올해 서울특별시교육청에서는 곽노현 교육감의 강력한 의지가 반영된 소규모 학급별 테마 수학여행을 적극 권장했다. 초기에는 의무사항 이었지만 학교현장에서 수학여행 준비에 따른 교사들의 업무가중과 생활지도의 문제점 등이 지적되면서 권장사항으로 한발 물러섰다. 그렇더라도 적극권장이었고 내년부터는 모든 학교에서 소규모 수학여행을 실시해야 한다는 전제를 달았다.

우리학교는 소규모 테마여행을 해야 한다는 교육청의 초기방침에 따라 2학기에 수학여행을 실시하기로 하고, 소규모 학급별 테마 수학여행을 추진했다. 추진과정에서 여행사를 끼지 않고 담임교사들이 직접 발로 뛰면서 수학여행 계획을 수립하였다. 장소를 정하는 것부터 숙소, 버스, 방문지 등을 모두 교사들이 직접 계획, 추진했다. 당연히 업무가 많아졌고 신경쓸 일도 많아졌기에 담임교사들은 거의 녹초가 될 지경이었다.

답사를 2회이상 실시하였고, 각 숙소와 버스, 방문지까지 꼼꼼하게 살피는 일이 지속되었다. 학년 전체가 움직이던 수학여행과는 차원이 다른 준비작업이었다. 예정시간과 실제시간이 맞는지 확인하기 위한 답사도 실시되었다. 학급마다 따로 가지 않고 3개 학급을 묶어서 진행한 것이 그나마 다행이었다. 그래도 전체가 움직이던 시스템과는 전혀 다른 시스템으로 진행되었다.

드디어 출발하는 날이 다가왔다. 3개권역으로 출발을 하기 때문에 출발 시간이 다를 수 밖에 없었다. 버스가 제시간에 모두 도착했다. 전체가 움직이는 것보다 담임교사들이 신경쓰는 일어 적어졌다. 방문지에 도착해서는 모든 과정을 담임교사들이 맡아서 움직였다. 입장료 지불도 담임교사들의 몫이었다. 사전에 학교카드를 지참하여 큰 문제없이 진행되었다. 현지에 도착해서도 소규모였기 때문에 학생들 지도에 어려움이 적었다. 방문지에서 학생들을 챙기는 일도 생각보다 간단히 이루어졌다.

처음에는 소규모 테마 수학여행에 대한 부정적인 생각을 가지고 있었으나, 막상 실시해 보니 단점보다는 장점이 더 많았다. 가장 큰 장점으로는 흔한 이야기이지만 '알찬 수학여행'이 가능했다는 것이다. 3개학급 단위는 전체적으로 학생들을 인솔하는 교사들에게 피로도가 비교적 높지 않음은 물론, 찾아가는 유적지 등의 방문지에서도 비교적 관람이 편하고 자세히 할 수 있었다.

어떤 곳을 가더라도 학생들이 거의 한눈에 들어옴으로써 많은 학생들을 여러 교사들이 따라다니면서 지도하던 기존의 수학여행보다 확실히 지도하기 쉬웠다. 야간에 취침지도 역시 많은 학생들이 움직이지 않음으로써 비교적 조용히 지도가 가능했다. 기존에는 수학여행지에서 학생지도에 어려움을 겪는 것이 야간지도인데 평소에 잘 나타나지 않던 학생들도 분위기에 휩싸여 지도를 어렵게 하기 때문이다. 그러나 소규모로 이루어지면서 이런 문제들이 상당히 줄어 들었다. 분위기에 편승하는 학생들을 거의 볼 수 없었다.

또 한가지 장점은 여러 학생들과 비교적 많은 대화를 나눌 수 있었다는 것이다. 3개 학급이면 100여명 남짓인데 평소 학교에서 다하지 못했던 이야기를 나누면서 다양한 지도가 가능했다. 나름대로 학생들을 좀더 깊게 이해하는 기회가 되기도 했다. 평소에 보이지 않았던 학생들의 모습을 볼 수 있었다.

물론 단점이 없는 것은 아니다. 수학여행을 인솔하는 교사들이 숙소부터 유적지 등의 방문지 예약까지 모두 해야 하는 것은 확실히 업무가 가중되었다. 또한 이동하면서도 모든 회계를 교사가 직접 챙겨야 하는 어려움도 있었다. 카드를 사용하여 편리한 점이 있긴 했어도 카드를 받지 않는 곳도 있어 불편함이 따랐다. 또한 다녀온 후에 학생들끼리 보이지 않는 위화감이 조성되는 문제도 있다. 비슷한 환경의 수학여행지를 선택했어도 학생들이 다르게 느꼈다면 그 자체가 위화감이 될 수 있기 때문이다.
 
결론적으로 소규모 테마 수학여행은 장점이 단점보다 더 많다. 교사들의 업무가중을 줄일 수 있는 방안이 조금만 연구된다면 시행하는데 생각보다 어려움이 적다. 일단 한번 시행해 보면 우려했던 부분들 중 상당부분은 쉽게 해결된다는 것을 알 수 있을 것이다. 잘만 발전시킨다면 교육적인 수학여행이 될 수 있다는 생각이다.