오늘도 정시에 학교에 출근했다. 남들은 주5일 수업제의 실시로 하루를 더 쉬니 좋겠다는 이야기를 필자에게 자주한다. 그냥 웃고만다. 학교정문을 들어서니 아직은 고요하다. 9시가 넘어서자 몇명 학생들이 눈에 들어왔다. 조금 있으니 학생들이 다소 많아졌다. 주5일 수업제 시행 이전부터 해왔던 토요  방과후 프로그램에 참여하기 위해 등교하는 학생들이다. 이어서 토요 스포츠데이라는 프로그램에 참여하기 위해 40여명의 학생들이 학교를 찾았다.

오전 10시경에 도서관 문을 밀었다. 사서교사 혼자서 넓은 도서관을 지키고 있었다. "아이들이 좀 나왔나요?" 필자가 질문을 했다. 사서교사는 대답대신 머리를 돌려 도서관 한쪽을 가리졌다. 한 아이가 책을 고르고 있었다. "책을 고르면 조금있다가 저 아이도 갈거예요. 대출 받은 후에는 그냥 가더라고요." 사서교사의 이야기이다. "아 그렇군요. 어쨌든 오늘 도서관을 찾은 아이들이 몇명인가 잘 살펴봐 주세요. 월요일에 교육청에 보고를 해야 해요."

그렇게 도서관 문을 나섰다. 교무실로 올라오니 왠지 좀 썰렁한 느낌이 든다. 조금더 시간이 지나자 토요 스포츠데이 담당교사가 들어왔다. 잠시 휴식시간이라고 했다. 방과후 교육부로 향했다. 방과후부장과 방과후 매니저가 나와 있었다. 강사들도 눈에 들어왔다. 잠시 휴식시간이라고 한다. 아이들이 복도에 제법 돌아다니는 모습이 보였다. 잠시후에 종이 울리고 아이들은 또다시 방과후 교실로 들어가고 또다시 적막함이 흘렀다.

점심때가 되어 갈 즈음에 교무실 문을 들어서는 낯익은 얼굴이 보였다. 바로 교장선생님 이었다. 토요일 학교상황이 궁금해서 나왔다고 했다. 매주 토요일은 아니어도 자주 학교에 들렀었다. 오늘 도서관에 다녀간 학생은 3명, 스포츠데이 참가학생은 43명, 방과후 학교 참여학생은 방과후 교육부장에게 물어야 할 것 같다는 이야기를 했다. 아무래도 중학교 이다보니, 학생들이 토요일에 학교에 나오기 보다는 가정에서 지내는 비율이 높은 것 같다고 했다.

점심식사를 인근의 식당에서 배달해서 해결했다. 그러다 보니 어느덧 시계바늘은 오후 2시를 향해 가고 있었다. 할일이 있다고 학교를 찾은 교사들이 있었으나 오래 머물지는 않았다. "교장선생님, 우리학교도 다른 학교처럼 토요일 근무교사를 두면 어떨까요. 뭐 제가 어려워서가 아니라, 다른 학교들도 그렇게 한다고 하던데...." "선생님들도 주5일 수업제를 하니 가족과 함께 여가시간을 보내야 하지 않을까요. 시간이 지나면 자연스럽게 주5일 수업제가 정착될 것 같아요. 조금만 참고 기다리면 제대로 정착이 될 것 같네요. 부장님도 토요일에 학교 나오지 말고 가족들과 시간 좀 보내세요. 교장인 제가 대신 나와도 돼요."

가만 듣다보니 토요일에 근무교사를 배정하는 것에 반대하는 입장인 듯 싶었다. 그래도 학교에 누군가는 나와 있어야 한다는 생각이 들었다. 비록 적은 학생이지만 학생들이 학교에 나오는데 어떻게 편안하게 가족과 함께 시간을 보낼 수 있을까. 지금으로서는 그렇게 하기 어렵다는 생각이 든다. 다음주에도 또 학교에 나와서 상황을 살펴야 할 것 같다. 교장선생님도 특별한 일이 없으면 학교에 나올 것이다.

주5일 수업제의 전면실시가 교사들을 부담스럽게 하고 있다. 주말에 쉬는 교사나 학교에 나오는 교사나 부담스럽긴 마찬가지이다. 우리학교는 아직 영재교육이 시작되지 않았다. 4월 중순이면 시작하게 된다. 수업은 당연히 토요일에 이루어진다. 교육청지정 영재학교 프로그램을 운영하고 있다. 여기에 학교자체로 영재학급 프로그램 3개를 운영하게 되어 있다. 모두 학생들을 위한 것이다.

언론에서는 학생들이 사교육때문에 골병든다고 한다. 학교에서는 사교육을 줄이기 위해 자체적으로 영재프로그램을 운영하는 학교들이 많다. 주5일 수업제 도입에 철저히 대비해야 한다는 데에 공감을 하고 있다. 토요일에 사교육을 받는 학생들이 조금은 늘었을 가능성이 있다. 그러나 우려한 만큼 갑자기 많이 늘었다고 보지는 않는다. 학생들 역시 갑자기 더 학원에 가지 않는다고 대답한다.

퇴근하면서 볼일이 있어 지하철역 앞을 지나가게 되었다. 역 광장에서 학생들이 옹기종기 모여서 뭔가를 하고 있는 모습이 보여 잠시 둘러 보았다. 토요일에 학생들을 위해 구청에서 개설한 행사가 진행되고 있었다. 행정구청 관내 초, 중학교가 부스를 만들어 다양한 체험활동과 학교홍보활동을 하고 있었다. 직접 체험도 해보고 학교 홍보도 하는 모습이 꽤나 인상적이었다. 토요일에 지역사회 연계 프로그램이 필요하다는 것을 다시한번 느끼기에 충분했다.

돌아오면서 여러가지 생각을 했다. 과연 학교가 토요일에 학생들을 불러내서 프로그램을 진행해야 하는 것인가. 학교가 보육시설로 탈바꿈을 해야 하는가. 토요 프로그램 진행에 따른 예산이 앞으로도 계속 지원될 수 있을까. 주5일 수업제가 자리잡히면 지금보다 훨씬더 상황이 좋아질까. 교사들도 가족들과 편히 토요일을 보낼 수 있을까. 가족과 여행은 언제쯤 갈 수 있을까. 아이들의 속마음은 정말 어떤 것일까. 학원들은 정말 토요일 수익이 많이 늘었을까. 토요일에 편히 쉬는 교사들이 얼마나 될까. 이런 저런 생각을 하면서 보냈던 맑고 포근한 토요일 이었다.