2010년 기준, 자살한 사람은 1만 5천여 명으로 하루 평균 42.6명꼴. 인구 10만 명 기준으로 환산하면 33.5명, 경제협력개발기구 OECD 회원국 평균의 2.6배에 달한다. 보건복지부 조사에 따르면 한국 성인의 15.6%가 평생 한 번 이상 심각하게 자살을 생각하고, 3.2%는 자살을 시도하는 것으로 나타났다.
청소년 자살률도 13%로 사망 원인 1위는 단연 자살이고, 노인 자살률은 일본, 미국 등과 비교해 월등히 높다. 보건복지부가 2004년과 2008년 자살 예방 종합대책을 내놨지만, 자살률 증가는 막지 못하고 있다. 전문가들은 자살은 개인의 문제가 아닌 사회적 문제라는 인식 전환이 필요하다면서, 정부 차원의 대책 마련이 시급하다고 지적한다.
11일 수원교육지원청 자살예방위기관리위원회에 참석하였다. 2012 자살예방위기관리대책 및 협력방안을 모색하려는 것이다. 회의자료를 보니 수원시는 10만명당 27.7명(2009 기준)으로 297명이 자살한 것으로 나타났다. 전국통계 수치보다는 낮다.
최근 6년간 수원시 각 구별 자살률을 비교하니 장안구의 자살률이 2010년도에 가장 높게 증가하였고 전체적으로 자살률이 상승하는 추세로 나타났다. 수원시 전체 자살 사망자수는 2009년 297명, 2010년 321명이다. 2010년 연령대별 자살에 의한 사망자수를 보니 2010년 10-14세 2명, 15-19세 10명으로 나타났다.
수원교육지원청에서는 자살예방위기관리 시스템을 구축, 모든 학생을 대상으로 유관기관과 협력하여 예방교육을 실시하고 고위험군 학생, 자살시도 학생을 조기발견하여 위기관리와 자살방지에 힘쓰고 있다. 자살 발생 시 신속하고 적법한 관리를 총해 사후 자살 전염방지, 자살발생 후 주위 학생과 유가족에 대한 관리까지 신경쓰고 있다.
참석한 위원들은 자살 예방 대책을 내어놓는다. 율전중 이영관 교장은 '생명 사랑과 존중 서약식' 실천사례를 들며 전교생이 교장, 담임, 친구 앞에서 공개적으로 서약을 낭독, 자살을 예방하자고 제안했다. 아울러 유관기관 안내 가정통신문, 학교 홈페이지에 도움 사이트 게재, 학급게시판에 관련기관 게시 등을 하여 자살 전 상담출구 안내를 제시했다.
수원고 박성준 교장은 청소년 문제 해결의 제도개혁과 의식개혁의 중요성을 지적하고 선생님이 공부보다는 희망, 용기, 소통, 상담, 행복을 주는 선생님이 되어야 한다고 강조했다. 또 주당 1시간 의무적으로 상담시간을 가질 것을 제안했다.
정천초 김장근 교장은 교직원이 자살과 자살 예방사례를 공유하여 자살에 대해 관심을 고조시켜 자살을 막자고 하였다. 이어 학교사례인 가족사랑 나눔봉사단(200가족), 스카우트 부자캠프(150가족), 가족음악회를 통한 가족간 대화와 소통을 강조했다.
김국회 교육장은 "학생들이 행복하게 학교를 다니려면 대입제도를 바꾸어야 한다"며 "많은 학생들이 스스로 공부를 못하는 것으로 취급되고 있으며 패자부활전도 없어 공부를 괴로워하고 있다"고 했다. 그는 출산률이 낮은 거도 장밋빛 미래가 아니기 때문이며 사회적 압박이 자살로 내몰고 있다"며 자살은 개인의 문제가 아닌 사회적인 문제임을 지적했다.
배상선 교육지원과장은 "학교에서 생명존중 교육과 자아존중감을 고취시켜 삶의 가치를 교육시켜야 한다"며 "설문조사 후 분석, 상담, 가정방문, 프로그램 운영, 처치 등 일련의 과정을 통해 자살을 예방하자"고 했다. 교육청에서는 이와 관련 400만원의 예산이 책정되어 있다.
자살 막는 방법 하나! 주위에 관심과 사랑을 베푸는 사람 한 사람만 있어도 그는 생명을 내던지지 않는다. 친구, 가족, 선생님, 상담자, 성직자 등에게 도움을 요청할 수 있는 시스템을 갖추어 놓아야 한다. 자살은 문제해결의 대안이 아니다. 자살 외에 반드시 다른 대안이 존재함을 일깨워 주어야 한다.
Wee센터 최순자 선생님은 "묵언가족은 가족이 우울증을 앓고 있는 경우가 많다"며 가족간의 대화와 소통의 중요성을 강조했다. 율전중의 경우, '토가밥 운동'(토요일은 가족이 함께 밥을 먹으면서 대화를 나누는 날) 실천 확인표를 만들어 벽에 붙여놓고 부모가 확인 하도록 하여 의도적으로 가족간 대화를 유도하고 있다.
청소년 자살, 학교가 교육을 통해 앞장서 막아야 한다. 가정교육이 무엇보다 중요하지만 '대책없는 가정'을 탓하지 말고 '무지한 부모'를 학교가 부모교육을 통해서 일깨워 주어야 한다. 학교가 학생교육 외에 학부모교육까지 맡아야 교육이 성과를 거둘 수 있다.
