그간 서울교육은 진보 성향의 교육감이 정책을 추진했다. 학생인권조례 제정, 학업성취도평가 거부, 전면 무상급식, 혁신학교 확대 등이 핵심이었다. 그러나 이번 문 교육감은 보수를 표방하면서 새로운 정책을 펼칠 것으로 기대한다.
교원 단체 등에서는 진보 진영의 정책이 무리하게 추진되면서 학교 현장에 갈등과 혼란을 초래했다고 보고 있다. 따라서 새 교육감은 이 같은 서울교육의 난맥상을 풀고, 이반된 교심을 추스르면서 무엇보다 서울교육을 안정시키는 일이 시급하다고 촉구하고 있다. 문 당선인 역시 선거 기간에 공약에서 밝힌 바대로 전교조 색깔을 지우고 보수 성향의 교육 정책을 실천할 것으로 보인다.
그러나 문 당선인의 위험한 정책이 있어 우려가 된다. 선거 공약에 중학교 1학년 시험 폐지 공약이다. 이 문제는 선거 기간 중에 큰 이슈로 떠올라 문 당선인이 교육감직 수행과 함께 바로 시행을 계획하는 것으로 알려졌다.
이 선거 공약은 면밀한 검토가 필요하다. 우선 중학교 1학년에 한해서 시험을 폐지하려는 이유가 명백하지 않다. 명분은 시험에 구애받지 않고 다양한 직장 체험 활동을 하겠다는 것이다. 다시 말해서 중학교 1학년을 진로 탐색 학년으로 만들겠다는 취지다. 이러한 목적 달성은 교육과정을 통해서 가능하다. 굳이 시험을 포기하지 않아도 되는 상황이다.
중학교 1학년 시험에 대한 경계는 과열 경쟁이라는 분위기를 해소하려는 의도가 숨어 있다. 사회적 분위기는 평가 결과를 통해 은연중에 학생의 가치를 평가하기도 한다. 그러면 이러한 왜곡된 사회적 분위기가 문제다. 모든 문제를 해결할 때는 현상에 대한 원인을 정확히 파악하고 문제를 해결해야 한다. 분명히 경쟁을 부추기는 사회적 시스템이 문제인데 인과 관계가 없는 평가라는 교육의 본질을 없앤다는 것은 해결책이 아니다.
교육에서 가장 중요한 내용은 학생을 가르치는 일이다. 교과서의 학습 목표를 중심으로 가르칠 내용을 구성하고 자료를 준비하며 수업을 한다. 그리고 이러한 수업은 평가에 의해서 완성된다. 즉 수업과 평가는 전체적으로 교육과정이라는 틀에서 상호 연결성을 갖고 통합적으로 완성된다. 그렇다면 교육에서 평가는 수업만큼이나 중요한 영역이다. 한 마디로 수업과 평가는 교육의 핵심이다.
평가는 수업의 결과를 객관적으로 들여다 볼 수 있고, 동시에 학생의 성장을 구체적으로 확인할 수 있는 자료이기도 하다. 평가 결과로 학생의 능력과 수준을 진단하고 그에 따라 학생을 지도하는데 이용한다. 학습자의 잠재적 가능성을 발견하고 학습자의 자아실현을 돕는 자료로 활용하기도 한다. 교사는 평가 결과를 활용하여 교수-학습을 어떻게 개선할 것인지 살펴본다. 학습 목표와 평가 목표가 일치하는지 점검을 하고, 학습 동기를 유발했는지 점검한다. 그리고 평가를 통해 수업의 질 향상을 꾀하는 노력을 기울인다. 아울러 학생은 평가 결과를 분석하여 자신이 선택한 학습 방법 및 내용에 대한 성찰을 한다.
중학교 1학년 평가를 하지 않겠다는 판단은 유보되어야 한다. 학생이라면 시험에 당연히 구애받아야 한다. 시험을 통해 성장의 동력과 교육적 성취를 느끼는 것이 필요하다. 문제는 시험 결과에 얽매여서 안 되는 것이다. 최근 교육의 핵심은 학생의 사고력, 비판력, 창의력과 같은 고등 정신 능력을 기르는데 초점을 두어야 한다고 입을 모으고 있다. 따라서 교육감은 오히려 평가의 전문성을 신장시켜 학교에서 평가가 이러한 교육적 효과를 극대화할 수 있는 정책 수립에 집중해야 한다. 새 시대에 맞는 창의적인 교육도 결국은 평가로 자연스럽게 이루어질 때 가능하다. 흔히 교육과정을 보고 평가 요소를 찾으라고 하는데 이런 이유 때문이다.
공약을 내 걸고 당선이 되었어도, 학교 현장의 점검을 통해 공약을 수정할 수도 있다고 생각한다. 문 당선자는 서울 교육을 바로 세우겠다고 했는데, 학교의 목소리를 듣고 소통하는 것도 포함된다. 진보든 보수든 학교의 본질을 지키는 것이 최우선 정책이다. 평가 금지는 교육의 본질에서 이탈한 정책이다. 그동안 학교는 교육의 본질과 관련 없는 정책으로 혼란스러웠다. 이제 새 교육감은 무엇보다 학교를 안정시키는 일이 시급하다. 평가가 교육의 핵심이라는 지혜와 통찰력이 필요하다.
