각급 학교에 있는 운동장 배수구, 대개 관심 밖이다. 운동장 물이 배수구로 잘 흘러들어가는지, 배수구의 물은 잘 빠지는지, 배수로에 흙이 쌓여 있는지. 그러나 운동장을 돌다보면 배수구가 맘에 걸린다. 낙엽이 쌓여 있고 퇴적물에선 냄새가 나고, 우선 배수가 잘 안 되는 것이 걱정이다.
우리 학교, 배수구 청소를 하기로 했다. 워낙 작업량이 많아 퇴적물 처리는 전문업체를 이용해야하므로 주무관이 하기 어렵다. 그래서 외부업체를 이용하는 것이다. 포크레인 대여비는 하루 25만에서 30만원이지만 폐기물 처리 비용이 만만치 않다. 총 비용이 3백여만원이다.
대개 학교의 경우, 빠르면 3년에서 5년 주기로 한 번 배수로 정비작업을 한다. 교장 경력 6년차이지만 배수로 정비는 이번이 처음이다. 운동장 계단아래 배수로를 치우려면 포크레인이 지붕과 닿을 터인데 하는 걱정은 말끔이 사라졌다. 지붕을 피해 포크레인이 충분히 작업을 한다. 깊이 1m 배수로 흙을 깨끗이 퍼 낸다.
또 다른 포크레인이 흙과 낙엽을 모아 놓으면 그것을 자루에 담는다. 그러면 작업이 끝나는 것이다. 아침부터 작업을 하는데 오후 3시 정도가 되니 3분의 2 정도 작업이 진행중이다. 행정실장이 현장 감독을 하지만 교장도 둘러본다. 작업인부에게 부탁을 한다. 이왕하는 것, 정성껏 깨끗이 치워달라고 당부한다.
배수로에 쌓인 퇴적물이 말끔이 치어지는 것을 보니 가슴이 후련하다. 마치 내 몸의 막힌 핏줄이 시원하게 뜷리는 것 같다. 이것을 학교에 대한 애정이라고 할까? 학교가 깨끗하면 마음이 후련하고 안정이 된다. 그러나 학교가 지저분하고 공사할 거리가 생기면 왠지 가슴이 막힌 것 같다.
폐기물이 5톤이 넘으면 시청 신고사항이라고 행정실장이 알려준다. 우리 학교이 경우, 5톤이하가 예상된다. 교육사랑, 학교사랑은 직장에 대한 애정이 있어야 한다. 필자가 교직원들에게 하는 말이 있다. 우리가 이 학교를 떠나 10년 뒤 다시 찾았을 때 "맞아, 그 때 그 공사 제대로 잘 했지!"라는 느낌이 와야 한다고.
토요일인 내일까지 이 작업이 계속 되어야 할 것 같다. 월요일 우리 학생들과 체육과 교사들이 배수로 치운 사실을 알아챌 수 있을까? 배수로 정비가 잘 된 운동장에서 체육활동을 하면 왠지 모르게 더 잘 될 것 같다. 축구, 농구 등 구기 운동은 물론이고 육상운동까지도.
학교 일을 마치 자기 집안일 처럼 꼼꼼이 챙기는 직원들이 고맙다. 믿고 맡기니 책임감 있게 더 잘 한다. 교장은 공사 현장을 잠시 둘러보면 된다. 화기애애한 직장은 일을 믿고 맡기는 직장 분위기다. 상경하애 정신이 있으면 더 이상 바랄 것이 없다. 우리 학교 배수로 정비 작업, 잘 진행되고 있다.
