오전 내내 미세먼지가 ‘매우 나쁨’ 수준이라 베란다 창밖을 보며 외출을 기다렸다. 다행이 오후가 되니 하늘이 파랗게 보이고 미세먼지가 사라지기 시작한다. 오후 4시 집에서 출발하여 경기도보건환경연구원 쪽으로 향하였다. 광교산을 아는 사람들은 이 길이 피톤치드가 많이 나와 건강에 좋기 때문이다.
오늘 이 코스 선택은 피톤치드 흡입이 목적이 아니다. 바로 광교산의 산철쭉꽃을 감상하려는 것이다. 광교 소류지 윗길, 창성사 쪽 철쭉 터널도 있지만 오늘은 경사가 완만한 이 코스를 택하였다. 산철쭉의 그 은은한 분홍빛, 꽃봉오리는 그 농도가 짙다. 그것을 보고 또 기록으로 남기려는 것이다.
수원에 오랫동안 거주하면서 우리 부부에게는 한 가지 습관이 생겼다. 벚꽃이 피면 도청이나 진흥청 또는 광교마루 벚꽃길을 걸어야 하고 진달래가 피면 광교저수지에 비친 진달래나 숙지산의 진달래꽃을 보아야 마음이 편안하다. 그래서 오늘 광교산을 찾은 것이다. 일부러 산철쭉 개화시기에 맞추어 마음 먹고 산을 찾은 것이다.
항아리 화장실을 지나 한철약수터로 향한다. 도시농부들은 얼마나 부지런한가? 길 왼쪽에 펼쳐져 있는 도시 텃밭은 빈 공간이 없다. 부지런한 농부들의 손길로 벌써 농작물들이 파릇파릇 자라고 있었다. 농사를 재미로 짓는 분들도 있지만 직업으로 하는 분들도 있는데 모두 때를 놓치지 않은 것이다.
약수터를 지나면 사거리가 나온다. 직진하면 광교저수지이고 우회전하면 도교육청이다. 우리는 좌회전하여 능선을 타고 오른다. 길가에서 조금 떨어진 곳에 산철쭉이 피었다. 우리 부부가 기다리는 철쭉 터널은 아직 나타나지 않았다. 하산하는 분들을 보니 대개가 부부다. 이들은 부부 산행의 좋은 점을 알고 있는 것이다.
능선 중간 즘 오르니 현수막이 보인다. 참나무 시드름병을 알리고 처리 방법이 나타나 있다. 참나무잎이 붉게 말라 고사하면 벌채하여 훈증 처리한다. 끈끈이로 곤충을 잡는 방법도 있다. 그러고 보니 비닐로 토막낸 참나무를 완전히 덮었다. 훈증처리 하는 것이다. 시민들이 협조할 일은 비닐을 보호하는 것이다. 비닐에 구멍을 낸다면 헛수고다.
드디어 기다리면 철쭉 터널이 나타났다. 그러나 아쉽게도 그 거리가 10미터 정도 밖에 안 된다. 아내는 꽃 냄새를 맡고 사진을 찍고 봄의 추억을 남긴다. 광교산의 산철쭉을 보면 그 색깔이 다 같은 것이 아니다. 분홍색 계통이 대부분이지만 흰색계통도 있다. 하늘을 향해 하는 거리는 모습은 가히 장관이다.
그 뿐 아니다. 고개를 숙여 바닥을 보면 길가 바로 옆에 보랏빛의 붓꽃이 보인다. 홀로 피어나 외로이 자태를 자랑하는 것도 있지만 몇 개가 무더기로 피어나 그 모습을 뽐낸다. 체력단련을 목적으로 빠르게 지나치는 산행객에게는 이 붓꽃은 보이지 않는다. 주위를 돌아볼 수 있는 여유 산행객만 볼 수 있는 것이다.
사람이 꽃을 감상한다는 것은 여유를 즐기는 것이다. 마음의 여유를 갖고 자연을 대하다 보면 심성이 차분해진다. 우리의 자연은 인간을 치유시켜 주는 것이다. 우리 부부가 광교산을 찾는 이유 중의 하나가 심신 수양이다. 언제나 찾을 수 있는 산이 가까이 있기에 우리는 행복하다. 지금 광교산은 철쭉꽃이 한창이다.
