19대 대통령 선거가 코앞으로 다가왔다. 이번 선거는 박근혜 대통령의 탄핵으로 조기에 실시되는 선거지만 우리 교육에 있어서는 그 어느 때보다 중요한 선거다.
지금 우리 교육은 바닥까지 추락한 교권, 학교폭력과 세계 최고 수준의 청소년 자살률, 학교 밖 청소년의 증가, 학벌사회의 고착화로 인한 대입 위주 교육 등등 많은 위기에 봉착해 있다. 또한 ‘제4차산업혁명’이라는 급속한 미래사회의 변화에 대비해야 하는 과제를 안고 있다.
따라서 학교교육을 책임지고 있는 교원들은 이번 선거에서 교육의 위기를 극복하고 미래를 대비하는 ‘교육대통령’이 누구인지 세심히 살펴 소중한 한 표를 행사해야 한다.
그러기 위해서는 우선 후보들의 공약에 대한 면밀한 검토가 필요하다. 공약의 목표와 내용이 타당해야 함은 물론이고, 이를 실천하기 위한 구체적 계획과 재원 확보 방안이 준비됐는지 꼼꼼히 따져봐야 한다. 또 공약을 급조하지 않고 공들여 준비했는지, 기존의 것을 재탕한 것이 아닌지에 대한 검토도 필요하다.
후보들의 자질 검증도 매우 중요하다. 교육발전에 대한 철학과 의지, 신뢰성 등을 엄정히 살펴보아야 할 것이다.
더욱 중요한 것은 선거 후에도 ‘교육대통령’만들기에 모든 교육계 구성원이 힘을 모아야 한다는 점이다. 급하게 치러지는 선거다보니 후보자들이 제시한 교육공약에 현장성이 많이 부족하다는 게 교육계의 중론이다. 이 때문에 역대 정부가 공약을 현장에 무리하게 적용하는 과정에서 범한 혼란과 갈등이 재연될까 우려의 목소리가 나온다.
새 정부는 교총을 중심으로 한 교육계와 지속적으로 소통하면서 새로운 교육정책들의 현장수용 가능 여부를 검증하는 절차를 밟아야 한다. 누가 대통령이 되든 교육계의 협력을 이끌어내지 못한다면 교육강국 실현이 불가능하다는 점을 명심해야 한다.
