분쟁이나 예산난 등의 영향으로 학교에 다니지 못하는 전 세계 아동·청소년이 7년 연속 상승세로 나타났다. 반면 제도적 노력 강화를 통해 교육 형평성은 대체로 향상됐다.
　

최근 유네스코가 펴낸 ‘세계교육현황보고서(GEM, Global Education Monitoring Report)’에 따르면 인구 급증과 분쟁, 관련 예산 삭감의 여파로 지구촌 학교 밖 아동·청소년이 7년 연속 증가하며 2억7300만 명에 달했다. 
　

이는 전 세계 학령기 아동·청소년 6명 중 1명이 교육에서 배제됐다는 의미로, 특히 분쟁 지역 거주 아동의 교육 공백이 더 컸다고 유네스코는 분석했다. 
　

다만 교육과정을 끝까지 마치는 것을 뜻하는 ‘완수율’은 모두 올랐다. 초등교육은 2000년 77%에서 2024년 88%로, 전기 중등(중학교 과정)은 60%에서 78%로, 후기 중등(고교 과정)은 37%에서 61%로 각각 개선됐다.
　

또 포용적 교육법을 도입한 국가는 1%에서 24%로, 장애 아동에 대한 통합 교육을 명시한 국가도 17%에서 29%로 증가하는 등 교육 형평성을 높이기 위한 제도적 노력도 강화됐다. 포용적 교육을 채택한 국가 가운데 그 대상을 장애는 물론이고 취약 계층 전반으로 넓힌 비율은 51%에서 69%로 증가했다.
　

2024년 기준 초·중등 교육 등록 학생은 2000년 대비 3억2700만 명 증가한 14억 명이었고, 고등 교육 등록률도 161% 올랐다.
　

평균 무상 교육 기간도 10.8년으로 소폭 늘었다. 불우한 환경의 학생이나 가구에 직접 현금을 지원하거나 학교 급식을 제공하는 등 형평성을 높이기 위한 재정 사용 국가는 25년 전보다 4~6배 증가했다.
　

GEM은 유네스코가 주관하는 독립적인 연간 발행물로 전 세계 교육 진전 상황을 진단하고 지속가능발전목표(SDGs) 이행을 촉구하는 역할을 하고 있다. 
　

올해 보고서는 교육 시스템의 발전 경로를 분석하기 위해 기획된 3부작 시리즈 중 첫 번째다. 이번에는 교육 접근성(Access)과 형평성(Equity)에 집중했다면 2027년에는 ‘교육의 질(Quality)과 학습(Learning)’, 2028~2029년에는 ‘학생들의 미래 글로벌 과제 대응 준비’ 관련 분석 예정이다. 보고서는 유네스코 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.