남도의 동백꽃을 이야기 하면 모두가 오동도를 떠올린다. 하지만 광양시 옥룡면 옥룡사 동백나무 숲은 7천여그루 동백이 군락을 이루어 '절정'을 맞이하고 있다. 이 곳 옥룡사는 신라시대 도선국사가 옥룡사를 중건하고 풍수지리설에 따라 동백나무를 심었다는 전설이 내려오고 있다. 옥룡사는 1878년 화재로 소실되고 터만 남아 있다.
현재는 동백림이 천연기념물 489호로 지정되어 있다. 봄비 내리는 날에도 이곳을 찾으면 동백꽃의 붉은 잎이 반겨주고 있다.