대학의 융합교육 강화 차원에서 기초학문 분야를 교양교육으로 편성해야 한다는 주장이 나왔다. 그래야 기초학문이 유지될 수도 있다는 것이다. 대학의 융합교육 강화를 위해 무전공 확대가 거론되지만, 그 단점으로 지적되는 기초학문 분야 소외와 배치되는 주장이라 눈길을 끌고 있다.

국가교육위원회(국교위)는 26일 서울 중구 소재 은행회관에서 ‘미래교육의 비전과 방향’을 주제로 2024년 제1차 심층토론회를 개최했다.(사진) 국교위의 심층토론회는 이번이 처음이다. 국교위는 매년 교육 분야 전반의 중장기 과제에 대해 대토론회를 열고 있다. 이와 더불어 세부적인 논의 필요성에 따라 심층토론회도 기획하게 됐다.

이날은 대학의 융합·창의교육과 관련한 주제가 논의 대상이었다.

기조발제를 맡은 손동현 성균관대 명예교수 겸 우송대 석좌교수는 디지털 혁명 시대에 필요한 역량을 ‘융합적 사고’로 꼽고, 대학도 기초학문과 교양교육을 강화한 창의·융합 교육으로 나아가야 한다고 제시했다.

손 교수는 우리나라 대학 대부분이 택하고 있는 ‘전공분립교육’은 미래 인재 양성에 도움이 되지 못하며, 그 자체로도 이미 한계점에 도달했다고 지적했다.

전공분립교육으로 기초학문 분야 전공학과가 폐쇄되고, 학자는 교수직을 얻지 못해 연구와 교육이 피폐해지게 되며, 결국 학문 후속세대 고갈로 이어지는 악순환의 길에 들어섰다는 것이다. 그는 교육과정 재편성, 학사조직의 재구조화 등을 통해 새로운 교육구조를 도입해 융합교육을 할 수 있도록 해야 한다고 제시했다.

손 교수는 “전공분립교육이 지속돼 기초학문 분야가 사라지면 우리나라는 지식 식민지 상태를 못 벗어날 수 있다”며 “직업 지향적인 응용학문 교육을 받는 학생들이 교양교육을 통해 기초학문 분야를 배울 수 있도록 교육과정을 재편성 해야 한다. 기초학문 분야 전공학과는 학생이 없더라도 이 분야 교수진을 증대할 수 있고, 학문 후속세대도 확보할 수 있다. 기초학문의 기반도 강화된다”고 설명했다.

이어지는 토론에서 김원중 단국대 교수는 인재 양성을 위해 각 분야의 전문성을 기반으로 한 인문학적 교양의 함양을 제안했다. 김영수 서강대 교수는 대학 융합교육에 대한 현실적인 대안으로 학습자 주도적인 ‘학생설계전공’을 내세웠다.

황준성 한국교육개발원 본부장은 우리나라 교육헌법 및 교육이념 검토, ‘존중의 교육’ 실현 등을 언급했다. 조장옥 서강대 명예교수는 개별 학습자의 특성을 고려한 다양하고 유연한 교육으로 변화할 필요성에 공감했다. 배상훈 성균관대 교수는 학습자의 역량에 따른 맞춤형 학습으로 변화, 고등교육과 초·중등교육과의 효과적인 연계방안 등을 강조했다.

이배용 국교위 위원장은 “대학의 기초 교양교육을 강화해야 한다는 의견에 공감한다”며 “초중등교육에서도 융합·창의 교육이 연계되고 확대 방안을 함께 모색해야 할 것”이라고 전했다.