교사가 수업 과정에서 느끼는 감정이 수업의 질은 물론 학생의 학습 흥미와 성취도에도 영향을 미친다는 국제 연구 결과가 나왔다. 교사가 수업을 즐길수록 교실 관리와 교사-학생 관계, 인지적 활성화 수준이 높아졌으며, 반대로 분노를 자주 경험할수록 수업의 질이 낮아지는 것으로 나타났다.

이는 최근 미국 교육심리학 분야 학술지 Journal of Educational Psychology에 게재된 논문 ‘Linking Teacher Emotions, Teaching Quality Indicators, and Student Outcomes in Mathematics’의 결론이다.

연구진은 OECD의 국제 연구인 GTI(Global Teaching InSights) 자료를 활용해 교사 감정과 수업 질, 학생 성과 간 관계를 분석했다. 연구에는 칠레, 중국, 콜롬비아, 독일, 일본, 멕시코, 스페인, 영국 등 8개국 수학 교사 679명과 학생 1만7500여 명이 참여했다. 연구진은 교사가 느끼는 즐거움(enjoyment)과 분노(anger)가 수업의 질을 매개로 학생의 자기효능감, 수학 흥미, 학업 성취도에 어떤 영향을 미치는지 분석했다.

연구는 수업의 질을 ▲교실 관리(classroom management) ▲교사-학생 관계(supportive teacher-student relationships) ▲인지적 활성화(cognitive activation) 등 세 가지 핵심 요소로 구분했다. 교실 관리는 질서 있고 안정적인 학습 환경을 조성하는 능력이며, 교사-학생 관계는 학습 친화적인 분위기와 신뢰 형성을 의미한다. 인지적 활성화는 학생이 비판적 사고와 깊이 있는 탐구를 하도록 촉진하는 수업 활동을 뜻한다.

분석 결과 교사의 즐거움은 세 가지 수업 질 지표 모두와 정적인 관계를 보였다. 반면 분노는 교실 관리, 교사-학생 관계, 인지적 활성화와 부적인 관계를 나타냈다. 특히 교실 관리는 교사 감정과 학생 흥미 사이를 연결하는 주요 매개 요인으로 확인됐다. 또한 긍정적인 교사-학생 관계는 학생의 흥미와 학업 성취도를 높이는 데 영향을 미쳤고, 인지적 활성화는 학생의 자기효능감과 성취도 향상에 기여하는 것으로 분석됐다.

연구진은 교사 감정이 단순한 개인적 경험에 그치지 않고 실제 수업 행동과 상호작용을 변화시킨다고 설명했다. 즐거움을 느끼는 교사는 학생 중심의 수업을 더 많이 실시하고, 학생을 배려하며 지원하는 경향을 보였다. 반면 분노를 자주 경험하는 교사는 학생에게 부정적인 태도를 보이거나 교사 중심 수업을 운영할 가능성이 높은 것으로 나타났다.

연구진은 국가별 문화 차이에도 불구하고 교사 감정과 수업 질, 학생 성과를 연결하는 기본적인 구조는 대체로 유사하게 나타났다고 밝혔다. 이에 따라 교사의 정서적 안녕과 긍정적 감정 경험을 지원하는 정책이 학생 학습 향상을 위한 중요한 교육 과제가 될 수 있다고 제언했다.

연구진은 “교사의 즐거움은 높은 수업 질과 연결되고, 분노는 낮은 수업 질과 관련된다”며 “교사 감정을 교원 연수와 교육정책에서 중요한 요소로 다뤄야 한다”고 강조했다.