전문대가 학령인구 감소와 청년 고용 한파 속에서도 70%를 웃도는 취업률을 유지한 것으로 나타났다. 학생들은 실습·프로젝트 중심 교육을 통해 전공 이해도와 직무역량, 자기주도성이 향상됐다고 평가해 전문대학혁신지원사업이 학생 중심 교육 성과로 이어지고 있다는 분석이다.
교육부와 한국교육개발원(KEDI)이 발간한 ‘데이터로 읽는 우리 교육’ 2026년 제8호 ‘데이터로 확인한 전문대학 혁신과 학생 변화의 현장 중심 교육 성과’에 따르면 3주기 전문대학혁신지원사업에 참여 중인 전국 118개 전문대학은 재학생 충원율과 취업률 등 주요 지표에서 안정적인 성과를 유지했다.
전문대학혁신지원사업은 산업·지역 수요 변화와 AI·디지털전환(DX)에 대응해 전문대학이 교육과정과 산학협력, 학생지원 체계를 자율적으로 혁신하도록 지원하는 고등직업교육 재정지원사업이다. 특히 3주기 사업은 학생이 무엇을 경험하고 어떻게 변화했는지에 초점을 둔 학생 중심·성과(Outcome) 중심 체계로 전환한 것이 특징이다.
정원 내 재학생 충원율은 지난해 82.1%에서 올해 82.4%로 0.3%p 상승했다. 신규 참여 대학의 충원율은 75.8%에서 77.4%로 1.6%p 올랐고, 수도권 신규대학은 62.1%에서 66.3%로 가장 큰 개선 폭을 보였다. 다만 충원율 표준편차는 13.4에서 13.7로 확대돼 대학 간 격차는 여전히 과제로 남았다.
취업률은 소폭 하락했지만 높은 수준을 유지했다. 전문대학 전체 취업률은 2023년 72.5%에서 2024년 72.1%로 0.4%p 낮아졌다. 수도권은 69.6%, 비수도권은 74.2%를 기록했다. 보고서는 유지취업률과 직무 적합도, 지역 정주 취업, 전공-직무 연계성 등을 함께 고려한 성과관리 체계가 필요하다고 제언했다.
학생들이 체감하는 교육 성과는 더욱 긍정적이었다. 실습·프로젝트 중심 수업이 전공 학습 흥미를 높였다는 응답은 83.0%, 전공 이해도가 높아졌다는 응답은 81.8%였다. 실제 직무 수행 기술을 익혔다는 응답은 81.8%, 문제 해결 역량이 강화됐다는 응답은 81.1%로 나타났다.
자기주도성과 학습 태도 변화도 확인됐다. 과제와 프로젝트 수행 과정에서 책임감이 높아졌다는 응답은 84.1%, 자기주도학습 능력이 향상됐다는 응답은 82.6%였다. 진로 방향이 구체화됐다는 응답은 74.1%, 취업 준비 자신감이 높아졌다는 응답은 73.5%로 조사됐다.
대학 변화에 대한 체감도 역시 높았다. 교육 프로그램과 학습 지원이 개선됐다는 응답은 78.8%, 혁신 프로그램 참여가 대학생활 만족도 향상에 도움이 됐다는 응답은 78.3%였다. 실습 시설과 디지털 학습 환경이 개선됐다는 응답도 75.4%에 달했다.
보고서는 전문대학혁신지원사업이 단순한 재정지원 사업을 넘어 학생 성장과 지역의 미래를 함께 설계하는 고등직업교육 혁신 플랫폼으로 자리 잡고 있다고 평가했다. 아울러 권역별·대학 유형별 격차 해소와 학생 맞춤형 진로·취업 지원, AI·디지털전환과 연계한 교육 혁신이 앞으로의 과제라고 제시했다.
