미국의 4년제 대학에 입학해 6년 이내에 졸업하는 학생의 비율이 53%인 것으로 나타났다.

이는 미국의 보수계 싱크탱크인 '아메리칸 엔터프라이즈 연구소'가 미국 전역의 1천400여개 대학에 2001년 가을학기에 입학한 학생들을 대상으로 분석한 보고서에서 드러났다고 유에스에이(USA) 투데이가 3일 보도했다.

이 보고서에 따르면 명문 하버드대학은 2001년에 입학한 학생 중 97%가 졸업해 졸업률이 가장 높은 축에 속했고, 반면 2005년 허리케인 카트리나로 인해 큰 타격을 받았던 뉴올리언스에 있는 서던대학은 8%로 가장 저조한 축에 속했다.

고등학교 졸업자격만 있으면 입학할 수 있는 대학 중에서는 워싱턴 주(州)의 헤리티지대학과 왈라왈라대학이 각각 53%와 17%의 졸업률로 최고와 최저를 기록했다.

고등학교 성적이 평균 'B-'는 돼야 입학할 수 있는 대학 중에서는 클리블랜드의 존캐럴대학이 74%의 졸업률로 가장 높고 시카고 주립대학이 16%로 가장 낮았다.

또 경쟁률이 가장 높은 대학 중에서는 매사추세츠 주의 명문 앰허스트대학이 96%의 졸업률을 보인 반면, 오리건 주 포틀랜드 소재 리드대학은 76%의 졸업률을 보였다.

보고서는 "비슷한 입학기준을 가진 학교 사이에도 졸업률에 상당한 편차가 나타난다"라며 "이는 대학의 교육방식이나 효율성에서 차이가 난다는 점을 보여주는 것"이라고 지적했다.

보고서의 주 저자인 프레드릭 헤스는 "학생들의 학업동기, 재정상태, 학업능력이 대학 졸업률에 영향을 미치지만, 대학의 교육방식도 상당한 영향을 미치는 요소라고 볼 수 있다"고 분석했다.

물론 이 보고서는 전학한 학생들은 통계에 포함하지 않았고, 특히 졸업기준이 매우 엄격한 일부 학교의 사정은 고려하지 않아 한계가 있다.

하지만, 이 보고서의 공저자인 마크 쉬나이더는 "대학 입학 시에 해당 대학의 졸업률을 고려할 필요가 있다"고 말했다.