미국 중서부 미주리주의 캔자스시티가 학생 수 감소에 따라 시내 공립학교 약 절반을 줄이는 획기적인 개혁안을 마련했다.

뉴욕타임스에 따르면 캔자스시시티 교육위원회는 10일 존 코빙턴 교육감이 제안한 학교 '적정규모화 계획'을 5대 4로 승인, 61개 공립학교 가운데 28개를 폐교하고 3천명의 교직원 가운데 285명의 교사를 포함한 700명을 감축하기로 결정했다.

교육위는 이 같은 대폭적인 학교 감축으로 5천만 달러 상당을 절약, 교육 재정 적자를 상당 부분 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 시의 교육예산은 연 3억 달러다.

학교 감축안을 지지한 조엘 펠로프스키 교육위원은 지난 10년간 캔자스시티의 등록 학생 수가 절반으로 줄어 현재 1만 7400명에 불과하며 학교 수용률도 48%에 그치고 있다고 설명했다.

캔자스시티는 그동안 주민들의 시 외곽 이주 등 인구 분포 변화에도 불구하고도 이에 따른 학교 규모 조정을 미뤄왔으며 따라서 미국 내 교육전문가들은 이 같은 단기간의 대폭적인 학교 감축이 불가피한 것으로 지적하고 있다.

그러나 이날 교육위원회 앞에는 일단의 학부모들이 학교 감축에 반대하는 피켓 시위를 벌였으며 이들은 학교 감축으로 자녀들의 통학거리가 늘어날 가능성에 우려를 나타냈다.