일본 요미우리 신문은 5년마다 대학 경쟁력 평가를 실시하고 있다. 한국에서는 언론사의 대학평가에 대한 부정적인 시각도 있지만 이곳에서는 정확한 설문 조사를 바탕으로 실시, 신뢰성을 얻고 있다. 8번째로 실시하는 이번 평가는 ‘대학의 실력, 교육력 향상’을 주제로 668개 대학을 대상으로 실시했다. 이는 일본 전체 대학의 91%에 해당하며 역대 최대 숫자다.

이번 결과를 보면 글로벌 인재 육성을 위한 교육개혁과 해외유학의 필수화에 노력을 기울인 대학들이 높은 평가를 받은 것으로 나타났다. 90%이상의 대학이 자녀들의 성적통지를 부모에게 직접 하는 등 학생들의 실력 향상을 위한 각종 제도를 운영하고 있는 것이 두드러지게 나타나고 있다. 이번 평가에서는 18세 이상으로 선거권 부여 연령이 낮춰진 것과 관련, 학생들이 성인으로 스스로 살아갈 수 있는 힘을 배양하는 것에 초점을 맞춰 조사를 했다고 한다.

주요 평가 항목 몇 가지를 살펴보면 다음과 같다.

■ 수업의 분류 체계화
학생이 대학에 입학해서 어려운 점은 우선 자기 스스로 시간표를 짜는 것부터이다. 대학은 수업의 종류가 많고 과목 간의 관계와 수업 수준 등을 알기 어렵다. 이럴 때 편리한 것이 분야와 난이도 등에 따라 수강할 과목을 순서화한 ‘넘버링(Numbering)’제도다. 예를 들어 대학이 100번 단위를 기초레벨, 200번 단위를 중급레벨, 300번 단위를 고급레벨로 정해 두면 학생이 이수하는 수업의 순번을 알 수 있고 배움의 지침서가 된다. 이 제도는 원래 학생의 편입학이 어렵지 않은 미국에서 어느 대학에 편입학하더라도 편입학 이전의 수업을 그대로 계속해서 수강할 수 있도록 개발됐다.

이를 도입하려면 교원들 상호간에 수업의 내용이나 교재를 서로 보여주고 중복되는 것을 없애는 등의 조정이 필요하다. 결국 넘버링 제도는 학생들의 수업 선택에 대한 지원뿐만 아니라 교원들의 수업 개선을 촉구하기 위한 것으로, 대학 수업의 질적 관리 차원의 의미도 담고 있어 평가항목이 됐다.

수업을 일종의 성역으로 여기고 있는 교원들에게 협력을 촉구하지만 대학의 독자성이나 자율성 등을 이유로 반발도 있다. 아직 이 제도를 도입한 대학은 38%이지만 문부과학성이 도입을 재촉하고 있어 향후 증가 추세가 전망된다.

■ 유학·영어 교육 강화
해외체험이나 유학을 필수로 하고 있는 대학은 전체의 13%인 90개 학교다. 특히 사립은 81%가 이를 필수로 하고 있다. 대학이 입학자에게 요구하는 기초학력에도 영어를 중시하고 있다. 문과보다도 이과 쪽에서 영어의 필요성에 대한 목소리가 높아지고 있다. 입학 후에도 영어실력 향상을 위해 대학들은 노력하고 있다. 한 대학은 1학년 전원에게 토플 시험을 의무화시켜 점수별로 반을 편성, 주 3회 영어로 수업을 진행하고 있다.

■ 자녀성적 부모에게 통지
학생의 성적을 부모(보증인)에게 통지하고 있는 대학은 92%로 2009년도 조사보다 6%가 증가했다. 증가율이 높은 것은 국립대학으로 12%가 증가한 87%였다. 큐슈대학에서는 보호자에게 대학의 교육에 관심을 가지도록 2010년도부터 이 제도를 도입했다. 이 대학 관계자는 “학생 교육과 관련해 보호자와 소통이 더 쉽게 되고 있다”며 효과를 강조하고 있다.

중도 퇴학율과 정원 충족율, 기숙사 수용비율, 아르바이트나 취업 알선 등 학생에 대한 서비스도 중요한 평기항목이다. 화려한 광고로 학생을 모집하지만 실제로 교육내용에 힘을 쏟지 않는 대학도 있어 학생이 중도에 학교를 떠나게 되는 원인이 된다고 지적에 따른 평가다.

이번 평가의 검토위원장인 기요나리 다다오 도쿄 호세이대학 전 총장은 “학생이 사회에서 살아갈 수 있도록 실력을 배양해 주기 위해 교육개혁을 하고 있는가, 비싼 학비를 지불하면서까지 그 대학을 계속 다닐 필요가 있는가를 엄격히 평가하도록 했다”고 강조했다.

그는 또 “중도 퇴학율이나 재정상황 등 중요한 정보를 공개하지 않는 대학은 학교 운영 상에 문제가 있을 수도 있다”며 “학교 홈페이지나 각종 조사결과 등을 통해 희망하는 대학의 정보를 잘 분석해 대학 선택에 후회가 없도록 해야 할 것”이라고 밝혔다.