서울 지역 학교 20~30곳서 운영
농산어촌 학교는 5곳도 채 안 돼
“내실 있는 운영 위해 보완책 마련해야”

내년 전면 도입을 앞둔 자유학기제가 또 다른 형태의 교육 격차를 유발한다는 지적이 나왔다.

국회 교육문화체육관광위원회 소속 유은혜 의원(새정치민주연합)은 2일 교육부와 시·도교육청이 제출한 자료를 바탕으로 지난해 자유학기제를 실시한 811개 중학교 가운데 시·도별로 무작위 선정한 151개 중학교의 실태를 분석, 발표했다.

분석 자료에 따르면 한 학기 동안 진로체험을 실시한 날이 5일 이하인 곳은 69개교(45.7%), 진로체험활동 장소가 5곳 이하인 학교는 31개교(20.5%)였다. 체험 기회와 다양성 측면에서 내실을 기하지 못한 모양새다.

도시와 농촌 간 격차도 컸다. 서울의 경우 조사 대상 학교 29곳 중 21곳이 체험 장소가 26곳 이상으로 다양하게 운영됐지만 경북은 10개교 중 9개교, 전남은 11개교 가운데 10개교가 15곳 이하에 그쳤다. 체험 장소가 5곳 이하인 학교도 전체 151개교 중 31개교나 됐다.

학교별 사례를 살펴보면 도농 간 격차는 더욱 심각했다. 서울의 한 중학교는 소방서, 미술관, 박물관 등 10곳에서 현장 견학형 프로그램을 운영했고 소그룹별로 실시하는 직업 체험형 프로그램도 26곳에서 진행했다. 또 학생의 진로와 적성에 따라 의약·예술·체육·법조·미용·항공 등 여러 분야를 체험할 수 있는 기회를 마련했다. 반면 강원도의 한 중학교는 단 두 차례 진로체험활동을 실시했는데, 그마저도 교내에서 진행한 한글 바로알기 체험이었다. 진로체험활동으로 적합한지 의문스러운 부분이다.

유 의원은 “인프라와 네트워크가 구축된 대도시에 비해 지방의 여건이 상대적으로 열악한 점을 감안해도 학교·지역별로 나타나는 격차는 간과하기 어려운 부분”이라면서 “이는 또 다른 교육 격차의 양상으로 굳어질 우려가 있다”고 지적했다. 이어 “자유학기제 운영을 학교에만 맡겨둘 게 아니라 지방자치단체와 교육청, 지역 기관 등이 협력하고 지방 소재 학교에 대한 지원을 강화하는 등 보완책을 마련해야 한다”고 덧붙였다.