6·25 참전국 상징 동물
학교 담장에 그려 넣고
교장이 숨은 뜻 들려줘

대구 죽전중에는 조금 특별한 벽화가 있다. 교문을 나서 담장을 따라 걷다보면 그림이 펼쳐진다. 길이만 40m에 달한다. 호랑이, 회색 늑대, 독수리, 사자 등 동물들이 여러 나라의 국기를 들고 서 있는 모습을 묘사했다. 어떤 의미가 담긴 것일까. 호기심을 불러 일으켰다.

지난 7일부터 25일까지 이곳은 체험 학습장으로 활용됐다. 강사를 자처한 이종운 교장은 ‘6·25전쟁의 의미와 나라사랑’을 주제로 30분간 수업을 진행했다. 그는 “귀여운 모습의 동물들은 6·25전쟁에 참전했던 16개국을 상징한다”면서 “국제 평화와 안보의 중요성을 쉽게 이해하도록 돕기 위해 동물들을 내세웠다”고 설명했다.

호랑이는 우리나라를 상징한다. 민속화나 전래동화 등에 빠지지 않고 등장하는 호랑이는 역경과 고난을 극복한 우리 민족과 닮았다. 회색 늑대는 터키를, 흰머리 독수리는 미국, 수탉은 프랑스, 비버는 캐나다를 의미한다. 동물들과 각 나라의 국기는 하나의 줄로 이어져 있다. 우리나라의 자유를 수호하기 위해 참전국이 힘을 모았다는 걸 나타내기 위해서다.

학교 담장에 동물 벽화가 자리 잡은 건 지난해 10월이다. 요즘 학생들이 6·25전쟁에 대해 잘못 알고 있는 게 많다는 걸 깨닫고 학교에 교육장을 만들기로 마음먹었다. 지역 구청에서 운영하는 담장 벽화 사업에 응모해 지원 받았다. 벽화는 미술 전공을 지망하는 지역 학생들과 학부모, 교사 등 자원봉사자들이 완성했다.

이 교장은 “교육 목적으로 벽화를 조성했는데 콘크리트 벽이 아름답게 바뀌었다고 지역 주민들도 무척 좋아한다”면서 “다소 무거운 주제라 학생들이 어렵게 느끼지 않을까 걱정했지만 반응이 좋았다”고 귀띔했다.

3학년 김유선 양은 “등하굣길에 벽화를 보면서 동물들이 귀엽다는 생각만 했는데, 그 의미를 알고 나니 그림 하나하나가 다르게 보였다”고 말했다.

죽전중은 앞으로 크고 작은 행사가 마련될 때마다 학부모, 학생을 대상으로 수업을 진행할 계획이다. 이 교장은 “뭐든 한 번에 좋은 결과를 얻기는 어렵다”며 “과거 어려움을 극복하고 현재에 이른 우리나라의 이야기를 꾸준히 들려줄 생각”이라고 밝혔다.