36일간의 긴 방학을 끝내고 개학이 되었다.

아침 일찍 출근하니 자모로부터 전화가 왔었노라고 알려준다. 내용인즉 학교에 가면 엄마 생각이 나기 때문에 학교에 못 가겠다고 버틴단다. 9시까지 늦지 않게 보내라고 했지만 짐작이 가는 일이다. 방학동안 숙제를 전혀 하지 않은 관계로 학교 가기가 두려운 것이다. '내가 뭘 그리 숙제를 많이 냈다고 저러지?' 불쾌하고 속이 상하였다.

12시가 가까워서야 엄마를 대동하고 기복이가 나타났다. "기복이 왔니? 어서 들어와" 하고 반갑게 맞아 줘도 눈을 맞추질 않는다. 게다가 연필도 안가져 왔다. 한심했지만 엄마에게 너무 속썩이지 말고 학교나 안 빠지게 잘 보내라고 안심시켜 드렸다. 아예 숙제 안해 온 것은 묻지 않기로 했다. 정성껏 해 온 친구들 것을 반 어린이들에게 몇 개 보여주고 말았다.

그전 같았으면 아니 작년 같았으면 과제표대로 했나 안 했나 체크하고 며칠이 걸려도 해올 것을 권유했었는데 그렇게 하지 못하니 담임 입장으로는 서운했다. 여름방학 계획을 세울 때에는 교육과정 전반에 걸쳐 체험할 수 있는 과제를 골고루 제시한다. 정말로 며칠씩 고민하고 신경쓰고 여기저기 찾아서 작성하는데······. 내가 생각을 고쳐 먹는게 좋겠다. 기복이는 점심 시간부터 본색을 드러내고 정상으로 돌아왔다. 엄마나 선생님은 너무나도 힘들어 하는데······.

학급 인원이 많건 적건간에 약 5%의 학생들이 상, 하로 포진해 있기 마련이란다. 속을 끓이다 보니 몰라보게 예뻐진 유정이, 머리에 예쁜 물 들인 기선이도 몰라라 하고 있었다. 대부분 건강한 모습으로 일상을 되찾았다. 병원놀이, 소꿉놀이를 가지고 즐겁게 노는 여자 어린이들, 동화책 보며 종이접기하며 어제 만나서 헤어졌던 친구들처럼 아이들은 전혀 36일간의 간격이 없다. 다만 담임은 어떻게 하는 것이 좋은 건지 몰라 오늘도 고민한다.