교실 한가운데에 있던 조개탄 난로에 불을 피우려면 1시간도 더 걸렸던 때가 있었습니다. 아이들이 등교할 무렵 온 교실이 더워지게 하려면 1시간은 더 일찍 출근하여 불을 피워야만 했었습니다. 불쏘시개 감도 일정량만 타다 썼습니다.

따뜻한 심야전기 난로가 들어온 후에는 밤새 충전된 따뜻함이 하루 종일 솔솔 풍겨 주기 때문에 안전하고 편리하고 깨끗한 교실이 되었습니다. 바깥에서 눈을 만지고 들어 온 아이, 고드름 따서 갖고 놀던 우리 아이들의 장갑과 머플러가 난로위에서 따뜻하게 말려집니다. 차가운 우유가 싫은 사람은 난로 위에 우유를 올려 놓았다가 따뜻해지면 먹습니다. 양쪽 창가에 1대씩 있어 교실안은 훈훈합니다.

다음 주 월요일이면 기선이가 시내 학교로 전학을 간답니다. 친구들이 기선이와의 추억을 생각하며 기선이를 가운데 두고 기념 쵤영을 했습니다. 따뜻한 난로와 같은 훈훈한 친구들의 마음을 담뿍 안고 가는 기선이는 친구들과 헤어지는게 슬프다고 하였습니다.

기선이와 1년 내내 짝꿍을 했던 다영이는 기선이의 목을 끌어 안고 서운한 마음을 표현합니다. 기선이 옆의 노란 쪼끼 입은 유정이는 기어이 눈물을 보이고 말았습니다. 기선이와 한 동네에 살면서 기선이가 자주 유정이네에 가서 놀았던 탓입니다. 기선이가 동생이 없는 관계로 유정이의 두 동생을 같이 귀여워 해주고 유정이가 수십마리나 되는 가축에게 먹이를 줄 때 기선이가 같이 주기도 하였답니다.

익진이는 기선이와 영진이와 유치원때부터 삼총사를 결성했다는데 삼총사가 깨진다고 슬퍼합니다. 왼쪽 구석에 앉은 익진이의 슬픔이 보이지요? 앞줄 맨 오른쪽 다연이와 뒷줄 유미는 차라리 눈을 내려 깔았습니다. 슬픈 표정이 들킬까 봐서요.

기선이는 똑똑하고 귀엽고 씩씩한 우리 반 보배였습니다. 만나면 헤어진다는 게 인생이라지만 귀여운 기선이의 얼굴을 다음 주부터 볼 수 없다니 안타깝습니다. 자주 놀러오고 시내 학교에 가서 옥계학교를 빛내 주겠다고 했습니다.

어리디 어린 아이들이 얼마나 대견스럽게 자랐는지 모릅니다. 언제나 느끼지만 (우리는) 남보다 좋은 직업을 가졌음에 감사하며 삽니다. 인간과 인간 사이의 끈끈한 정을 누구보다도 잘 알고 가까이서 경헙하니까요.