직업은 못 속인다고 하지요. 가족여행 1박2일 피서로 삽시도를 찾았는데 학교가 궁금해 첫날 오후 삽시분교를 둘러보고 이튿날은 최홍숙 선생님의 안내로 교실과 관사를 살펴보았어요.

섬은 환경이 열악하지만 학교는 그렇지 않았어요. 도시학교 부럽지 않은 시설입니다. 지난 2월 완공된 교실 3칸, 과학실, 도서실, 교무실은 구태어 도시로 나갈 필요가 있을까 하는 생각이 들었어요. 최신식 시설, 멀티미디어 기자재, 풍부한 신간 도서 등 교육환경은 잘 꾸며져 있습니다.

함께 간 중학생 딸은 도서실에서 독서에 빠지고 아들은 벌써 인터넷에 접속했네요. 초등 교사인 아내는 잘 된 환경구성을 참고로 하려고 카메라 셔터 누르기가 바쁩니다. 저는 기자 근성이 있어 최선생님과 인터뷰를 하였지요.

마침 피서 온 한 가족이 학교를 둘러보아도 되냐고 학교측 허락을 받습니다. 그 분도 교육에 관심이 많은가 봅니다. 학교를 방문하여 교육적인 그 무언가를 만들고 피서의 추억을 남기기 위해서겠지요.  섬마을에서 학교는 중요한 공공기관입니다. 학교의 존재가치는 중요한 것입니다.

최선생님 말씀에 의하면 고향을 찾은 사람은 꼭 모교를 방문한다고 합니다. 학교는 마음의 고향인가 봅니다. 관광객 중 청소년들은 축구 등 운동을 하면서 놀이시설을 이용합니다. 산책코스로 이용하기도 합니다. 학교의 뜻과는 상관없이 '관광을 당하고 있다'고 하네요.

저는 이런 생각을 해 봅니다. 섬학교가 관광객 유치에 커다란 일조를 했으면 합니다. 학교를 둘러본 사람들이 과거 우리의 머릿속에 있는 섬마을 학교가 아니라 도시 학교 못지 않은 시설이라는 새로운 인식을 심어주어야 한다고 봅니다. 피서 코스에 학교 방문을 넣었으면 합니다. 우리처럼 교육에 열의가 높은 국민이 또 있을까요?