“우와! 선생님! 운동장에 저 신기하게 생긴 차는 뭐에요?” 여기저기서 터져 나오는 아이들의 함성소리! 운동장에 들어서는 아스트로카(이동천문대)를 보고 하는 말이다.

서해 최북단 오지섬 백령도에 위치한 백령초등학교(교장 강동욱)는 농산어촌 연중 돌봄학교 운영학교로 선정된 학교로 전학년 137명을 대상으로 23일부터 24일까지 2일간 청소년천문교육원 양평국제천문대 팀을 맞아 별자리체험 교실을 운영 성황리에 마쳤다.

천문대 측이 섬 학교 어린이들에게 다양한 체험을 할 수 있도록 천문소프트웨어를 활용한 가상의 우주공간 천문시뮬레이션 교육과 야광 별자리 판 만들기를 통해 천문학에 한 걸음 다가서는 계기를 마련하고자 기획된 프로그램이다.

망원경의 작동법과 기초광학원리를 학습하는 망원경원리교육과 천체관측 실습을 한 뒤, 100㎜ 굴절망원경으로 길잡이별을 통해 별자리 찾는 법을 익히며, 별자리에 얽힌 전설 및 신화에 대한 소개로 학생들의 흥미를 유발시켜 행성, 달, 성운, 성단 ,은하 등을 대상으로 별자리·천체관측 활동이 이루어졌다.



별자리체험교실에 참여한 백령초 6학년 이태원 학생은 “천체망원경으로 별자리를 관측하니 우주의 신비와 경이로움을 실감할 수 있는 좋은 기회였으며, 졸업하기 전에 좋은 경험을 할 수 있게 되어 너무 좋다”고 말했다.