소규모 테마소풍이라는 것이 유행하던 때가 있었다. 지금부터 대략 10여년 전으로 기억된다. 유행이라는 표현이 다소 맞지 않을 수 있다. 교육청에서 그렇게 하라고 지시를 내렸기 때문에 각급 학교에서는 2~3개 학급이 하나되어 소풍을 다녀왔다. 소풍을 다녀오긴 했지만 학생들은 만족하지 못했다. 학급별로 장소가 제각각인 관계로 불만요소가 많았기 때문이다. 어느 반은 열차를 타고 갔다왔고, 어느 반은 인근 공원을 찾았다면 당연히 학생들의 입에서 불만이 쏟아져 나오게 마련이다.

단체로 한개 학년이 함께 가는 것에 비해 교사들은 훨씬 더 어려움을 겪었었다. 장소 선정부터 가정통신문발송까지 모든 것을 담임교사가 맡아서 해야 했다. 두 세명이 하던일을 담임교사가 혼자서 했던 것이다. 그렇지만 담임교사가 바쁘고 힘들더라도 학생들의 요구가 테마소풍이라면 그렇게 해야 옳다. 그러나 학생들이 원한 것은 그것이 아니었다. 그 이후 테마소풍은 언제부터인가 슬그머니 사라진 풍경이 되었다. 여러가지로 문제가 있어서라기 보다는 교육감이 바뀌면서 정책이 변했기 때문으로 보는 것이 좀더 적절하다는 생각이다.

이제는 테마 수학여행 차례다. 한꺼번에 단체로 움직이는 수학여행은 교육적 효과가 없기 때문이라고 한다. 표면적인 이유는 교육적 효과를 극대화하기 위함이지만 지난해에 터진 서울시교육청의 교육비리와 무관하지 않다는 것이 일선교원들의 중론이다. 소규모로 수학여행을 추진하면 교육비리를 원천적으로 뿌리뽑을 수 있다고 보기 때문이다.

그러나 소규모 테마수학여행은 학교와 학생들을 고려하지 않은 문제를 안고 있다. 수학여행비리는 전자입찰을 통해 공개경쟁을 하게되면 문제가 거의 없다. 너무 낮은 가격으로 인해 수학여행의 질이 떨어질 확률은 있을 수 있지만 최소한 비리문제가 발생할 가능성은 없다. 도리어 소규모 학교나 소규모 테마형 수학여행은 공개입찰을 하지 않아도 되기 때문에 이쪽에서 문제가 발생할 수도 있다. 비리를 뿌리뽑기 위한 명분이라면 명분 자체가 약하다는 이야기이다.

물론 비리를 뿌리뽑기 위한 부분보다는 교육적 효과를 높이는 것이 소규모 테마형 수학여행의 근본 취지일 것이다. 그러나 이 부분도 문제가 있기는 마찬가지이다. 학급별로 수학여행을 다녀온 곳이 다르다면 당연히 학생과 학부모들의 불만이 터져 나올 수 있기 때문이다. 만에 하나 특정학급에서 해외로 수학여행을 다녀오기라도 한다면 나머지 학급의 불만은 최고조에 달할 것이다.

학급구성원에 따라 양극화로 갈 수도 있다는 이야기이다. 학부모와 학생, 교사들의 의지에 따라 위와 같은 일은 충분히 발생할 수 있다. 모든 학생들이 똑같은 수학여행을 다녀왔다면 불만이 없을 수도 있는 것이다. 여기에 단체수학여행이 교육적 효과를 거두지 못했다면 교육적 효과를 높일 수 있는 방안을 찾아야지 무조건 테마형으로 바꾸라는 것은 현실적인 대안이 아니라는 생각이다. 한 번도 시행해 보지 않은 테마형 수학여행이 제대로 이루어질지 의구심이 생긴다.

또한 테마형 수학여행을 실시하기 위해서는 교사들이 수학여행 분야에 전문가가 되어야 한다. 대부분의 교사들은 수학여행 추진에 익숙해 있지 않다. 전문성이 떨어진다. 소규모 테마형 수학여행을 실시해야 한다면 교사연수부터 이루어졌어야 한다. 교사들에게 최소한의 전문성을 갖출 시간적인 여유가 필요했다는 이야기이다. 제대로 알지 못하는 교사들에게 한꺼번에 쇼규모 테마형 수학여행을 추진하라는 것은 생각보다 가혹하다. 업무가중도 문제지만 더 큰 문제가 바로 전문성 문제인 것이다.

여기에 차기 교육감이 바뀐다면 수학여행 문제가 또다시 바뀔 가능성도 있다. 그렇다면 현재 학교에 다니는 학생들만 수학여행과 관련한 색다른 경험을 하게 된다. 색다른 경험이 긍정적이 될지 부정적이 될지는 정확히 알 수 없지만 기존의 수학여행을 원하는 경우가 더 많은 것을 본다면 아무래도 후자쪽이 될 가능성이 높다. 결국 이들 학생만이 피해자로 분류될수도 있다는 이야기이다.

따라서 수규모 테마형 수학여행을 추진할 것인가에 대한 결정권은 학교에 돌려줘야 옳다. 학교장과 학교구성원이 머리를 맞댈 필요가 있다는 이야기이다. 학교에서 추진한 결과를 놓고 구성원들이 장·단점을 분석하여 개선해 나가도록 해야 한다. 학교도 혁신하고 교육도 혁신하기위한 기본은 학교에 자율성을 부여하는 것이다. 학교에서 결정되는 의견을 존중하는 것이 옳은 방향이 아닌가 싶다.