3월 말인데도 꽃샘추위는 여전하다. 우리학교는 산 중턱이라 다른 학교보다 더 추위를 많이 느낀다. 우리나라 날씨에 비하면 광저우는 정말 생활하기가 좋은 도시였다. 꽃샘추위가 아예 없다. 찬바람도 없다. 언제나 따뜻하다 한겨울에도 영상 2도를 유지한다고 한다. 조금만 더 참으면 추위도 물러나리라 본다. 잘 이겨내어야 하겠다.

이번 광저우에 있는 학교 방문은 아주 유익했다. 한번 형식적으로 둘러보는 것이 아니고 학교 옆 숙소에서 매일 학교에서 아침식사하며 학교를 둘러보며 관찰하며 선생님들로부터 이야기를 들을 수 있었기 때문이다.

중국 광주시월수외국어학교(廣州市越秀外國語學校) 매일 젊은 선생님과 반나절 함께 하면서 대화를 많이 나누었다. 중국에서는 어떤 직업을 선호하는지 물었다. 우리처럼 공무원을 가장 많이 선호한다고 하였다. 그만큼 공무원 되는 것이 어렵다고 했다. 그 다음 선호하는 것이 선생님이었다. 왜 선생님을 선호하는지 물었더니 안정된 직장이기 때문이라고 했다.

그렇다고 보수가 많은 것도 아니었다. 이 젊은 선생님은 한 달에 우리나라 돈으로 약 80만원 정도 받는다고 했다. 그 중 사분의 일이 집세로 나가며 저축은 거의 되지 않고 생활할 정도라고 한다. 자가용을 가질 엄두도 내지 않았다. 얼굴에 화장을 하지 않고 옷차림도 수수했다.

이래도 교사생활을 선호하고 만족한다고 하는 데는 이유가 있었다. 그 중 하나가 선생님의 수업시수가 적었다. 주당 평균 15시간 내외였다. 그리고 수업이 없는 시간에는 집에 가서 교재연구도 할 수 있고 자유로 학교를 드나들 수 있다고 하였다.

학생수도 한 학급에 25명이었고 한 시간 수업은 40분을 하고 있었다. 40분 또는 45분을 할 수 있는데 교장선생님의 재량으로 할 수 있다고 하였다. 그리고 업무도 담당하는 공무원이 별도로 있고 부장선생님 이상만 업무를 맡는다고 하였다. 정상수업을 마치고 나면 교무실에서 또는 동료선생님들과 함께 교재연구를 하고 동료장학을 한다고 했다.

정상수업이 끝나고 나면 오후 5시 반에, 교직원들은 퇴근을 하고 학생들도 하교를 하였다. 또 하나는 청소하는 시간이 별도로 없었다. 학교 청소를 전담하는 미화원이 9-10명이 보였다. 이분들이 다 청소를 하였다. 학생들은 자기들 교실을 평소에 하였다.

교실도 깨끗했다. 5일 동안 그 학교에서 휴지를 하나 보지 못했다. 쓰레기통도 보이지 않았다. 쓰레기를 버리지도 않았다. 청소시간을 없앤 것은 평소에 버리지 않는 습관을 길러주고 학교에 있는 동안 매일 청소하는 습관을 길러주기 위함이었다. 또 점심시간이 2시간 30분인데 한 시간은 학생들과 모든 교직원이 낮잠을 자도록 했다. 이런 학교생활이면 비록 월급이 적어도 만족할 만했다. 그러니 선생님을 선호할 만했다.

우리에게 시사하는 바가 많았다. 우리 선생님들에게 만족을 줄 수 있는 교육여건을 하나씩 만들어 갔으면 바람도 가졌다. 이 학교 선생님들에 비하면 우리 선생님들은 교육여건이 열악하다. 아침 일찍부터 출근해서 밤 늦게까지 학생들을 지도해야 한다. 비록 월급은 그들보다 조금 많아도 그 외에는 우리보다 그들의 근무여건이 더 좋았다.

수업시수도 그렇고, 수업시간도 그렇고, 교원잡무도 그렇고, 자율적인 교재연구도 그렇고, 교장의 재량권도 그렇고, 방과후수업도 일체 하지 못하게 하였고, 낮잠도 자고, 점심식사도 자율적으로 밖에 나갈 수 있고… 이런 것들이 그들의 선생님을 행복하게 했고 그들을 만족하게 했다.

우리들에게도 더 나은 학교생활을 위해 하나씩 개선해 나가면 좋겠다는 생각이 들었다. 선생님들은 아무도 양복을 입고 있지 않았다. 교장선생님도, 서기장선생님도, 부교장선생님도 넥타이를 메고 있지 않았다. 간소복 차림이었다. 여선생님들도 아주 수수하게 입고 있었다. 외모에 그리 신경을 쓰지 않고 있었다.