지난 6월 29일 교육과학기술부와 국가정보화전략위원회는 「스마트교육추진전략(이하 추진전략)」을 대통령께 보고했다. 이후 교육과학기술부는 여러 차례에 걸쳐 시 · 도교육청 관계자, 현장교사, 민간 전문가 등을 대상으로 의견을 수렴해 구체적인 실행계획을 수립하고 있다. 이 과정에서 스마트교육에 대한 여러 가지 질문과 논의가 오가고 있는데, 여기에서는 여러 질문들에 대한 답변을 중심으로 스마트교육에 대한 이해를 돕고자 한다.

스마트교육이란 무엇인가?
스마트교육은 21세기 지식정보화 사회에서 요구되는 새로운 교육, 교육과정, 평가, 교사 등 교육체제 전반의 변화를 이끌어내기 위한 지능형 맞춤 교수-학습 지원체제이다. 또한 최상의 통신환경을 가반으로 인간을 중심으로 한 소셜러닝(Social Learning)과 맞춤형 학습(Adaptive Learning)을 접목한 학습형태이다.
정부에서 이러한 스마트교육이란 개념을 도입한 이유는 소셜네트워크(SNS), 클라우드 컴퓨팅 등 IT기술 발전과 스마트기기의 급속한 확산에 따라 개인 특성에 맞는 차별화되고 창의적인 학습 수요가 증가하고 있다는 점에서 찾아볼 수 있다. 또한 최근 발표된 PISA 2009 DRA(디지털 읽기 소양평가)에서 우리나라가 OECD 국가 중 1위를 달성하는 등1) 디지털 사회에 이미 준비된 우리 학생들의 미래를 위한 교육패러다임의 전환이 필요하다는 인식에 따른 것이다.
추진전략에서 제시하고 있는 주요 과제는 ① 디지털교과서의 전면적 도입, ② 온라인수업과 온라인평가 활성화, ③ 자유로운 교육정보 이용체제의 구축과 교육정보화 역기능 예방, ④ 스마트 교수-학습체제 실현을 위한 교원양성과 교원연수 실시, ⑤ 교육현장에 클라우드 컴퓨팅 환경 조성 등이다. 각각의 과제에 대한 세부 추진 내용은 옆의 그림과 같다.2)

스마트교육은 스마트기기를 활용하는 교육을 의미하는가?
방송통신위원회에 따르면 2011년 말 스마트폰 가입자가 2000만 명에 이를 것으로 예측되는 등 최근 스마트폰, 태블릿 PC 등 스마트기기의 보급이 급속도로 이루어지고 있다. 이에 따라 스마트기기를 활용한 다양한 학습 어플리케이션이 개발되는 등 스마트기기 활용 교육에 대한 관심이 높아지고 있는 것이 사실이다. 그러나 추진전략에서 언급하고 있는 스마트교육은 학교교육 전반의 패러다임을 전환하기 위한 종합적인 체제를 의미하는 것으로 스마트기기를 통한 교육을 의미하는 것은 아니다. 정보통신기술은 스마트교육을 위한 중요한 하부구조로 교수-학습 방법의 개선, 다양한 학습자원의 활용을 위한 핵심적인 사항이다. 추진전략에서는 클라우드서비스라는 개념을 도입해 다양한 정보통신기기의 활용을 통한 교육을 언급하고는 있으나, 이는 특정 스마트기기의 활용을 강제하고 있는 개념은 아니다. 다만, 스마트기기의 보급이 확대되고 있는 만큼 단계적으로 학교 현장에 스마트기기를 보급할 계획은 포함되어 있다.

디지털교과서를 도입한다고 하는데, 기존의 서책형교과서를 대체한다는 것인가?
추진전략이 발표된 이후 일부 언론에서 서책형 교과서가 없어지고 이를 디지털교과서가 대체한다고 하여 현장에 많은 혼란이 있었던 것 같다. 결론적으로 말하자면, 추진전략에서 제시한 디지털교과서 상용화는 기존의 서책형교과서와 디지털교과서를 병행한다는 개념이다. 즉, 디지털교과서가 서책형교과서에 비해 가지는 장점, 예를 들어 상호작용성, 풍부하고 다양한 학습자료의 제공 등의 장점은 극대화하되, 서책형교과서가 가지는 장점 역시 무시할 수 없기 때문에 이를 병행 사용할 계획이다.
다만 디지털교과서가 상용화되기 위해서는 서책형교과서에 준하는 교과서 검 · 인정체제 등의 개편이 필요하기 때문에, 학교 현장에 디지털교과서가 원활하게 보급 · 활용될 수 있는 체제를 만들어갈 예정이다. 현재 디지털교과서는 63개의 연구학교에서 활용되고 있으며, 현재 서비스에 대한 지속적인 모니터링과 기능개선을 통해 2015년까지 보다 발전된 형태의 디지털교과서를 학교현장에 단계적으로 개발 · 보급할 예정이다.

추진전략에 따르면 전국 초 · 중등 및 대학 등에 스마트교육을 위한 무선랜 서비스가 제공되어야 하는데 인프라 구축 비용, 통신비 등의 문제는 어떻게 해결할 것인가?
추진전략에서 제시한 스마트교육의 기반 기술인 클라우드 서비스는 기본적으로 네트워크 기반의 서비스이기 때문에, 네트워크 인프라의 구축이 선행되어야 하는 것은 사실이다.
이러한 서비스를 제공하기 위해서는 기본적으로 학교 네트워크 인프라의 증설 및 지속적인 투자가 필수적이다. 다만 학내 망을 사용할 경우 개별 가정 차원의 새로운 통신비 소요는 억제할 수 있을 것으로 보이며, 가정에서의 서비스 이용은 기존의 인터넷망 및 통신기기 사용을 유도하는 것이 바람직할 것으로 보인다. 특히 산간 벽지 등 인프라가 미흡한 지역에 대해서는 학교를 인프라의 허브로 활용해, 다양한 학습활동을 지원하는 중심지로서의 역할을 수행하도록 지원할 예정이다.
또한 스마트기기의 활용이 2013년에는 3000만 명에 이를 것으로 예상되는 만큼 개인이 보유하고 있는 기기를 효과적으로 활용할 수 있도록 유도하는 정책을 추진할 예정이다.

추진전략에서 클라우드 서비스라는 용어가 자주 등장하는데 어떤 서비스를 의미하는 것이며, 장점은 무엇인가?
클라우드 서비스는 콘텐츠 등의 교육정보가 인터넷 상의 서버에 영구적으로 저장되고, 개인이 사용하는 데스크톱, 태블릿컴퓨터, 노트북, 넷북, 스마트폰 등의 다양한 IT 기기 등에는 일시적으로 보관되는 컴퓨터 환경을 의미한다. 이를 통해 이용자가 활용하는 정보를 각종 IT 기기를 통해 언제 어디서든 이용할 수 있다는 개념으로 최근 가장 각광 받고 있는 IT 기술이다.
클라우드 서비스를 도입할 경우, 학교 단위의 인프라 구축 비용(PC의 구매 및 유지보수 등)은 크게 절감될 것으로 기대되고 있으며, 이용자 입장에서는 어떠한 기기에서도 교육콘텐츠 서비스를 이용할 수 있어, 언제 어디서든 학습할 수 있는 기회가 제공될 것으로 예상된다.
다만, 이러한 서비스 체제를 안정적으로 구축하기 위해서는 물리적 환경 구축 이외에도 사용자의 개인정보 보호, 풍부한 교육정보의 생성과 유통 등에 대한 구체적인 방향 정립이 필요하기 때문에 기술적, 정책적 요인 등을 고려해 신중하게 서비스 체제를 구축할 필요가 있다.

ICT활용교육, 이러닝 등 그동안 추진되었던 교육정보화 정책과 이번에 발표된 추진전략은 어떤 차이점이 있는가?
1990년대 후반부터 추진된 교육정보화사업을 통해 학교현장에 세계 수준의 교육정보화 인프라를 구축하고, 이러닝을 보편화하는 등의 성과를 거두었다.
이번에 발표된 추진전략 역시 이러한 성과를 기반으로 추진되는 것이다. 다만, 그간의 정보화 정책이 하드웨어 보급 중심, 공급자 중심의 서비스 등이라는 비판이 있었던 것이 사실인 만큼, 이러한 한계를 극복하기 위한 다양한 전략들을 제시하고 있다. 특히 추진전략은 정보통신기술이 급속도로 발전하면서 서비스 이용자 간의 의사소통과 협업, 다양한 단말환경의 등장이 최근 이슈가 되고 있는 만큼 이러한 동향을 반영해, 새로운 형태의 교육생태계를 구성하기 위한 아이디어를 포함하고 있다. 앞에서도 언급했듯이 스마트교육은 단순히 정보통신기술을 활용하는 교육체제가 아니라, 이를 활용해 교육현장의 패러다임을 개선하기 위한 교육개혁의 의미를 담고 있는 만큼, 기존의 이러닝 정책에 비해서 보다 포괄적인 내용을 담고 있다고 할 수 있다.