스마트러닝이란 무엇인가?
교육 현장에 종사하는 사람이라면 ‘스마트러닝’에 대해 한 번쯤은 들어보았을 것이다. 스마트폰, 태블릿 등과 같이 똑똑한 기기가 등장하면서 이를 교육에 활용하고자 하는 노력이 다방면에서 이루어지고 있다. 스마트러닝을 누가 처음 이야기했고, 어떤 계기로 이 키워드가 세상에 확산되기 시작했는지는 모르지만, 세계적으로 인기 있는 스마트폰인 ‘아이폰 국내 출시’를 기점으로 세상 사람들의 입에 오르내리기 시작했다.
검색을 해봐도, 위키피디아의 스마트러닝에 대한 설명을 봐도 스마트러닝의 구체적인 실체를 파악하기는 쉽지 않다. 아직까지는 명확한 정의 없이 현실에서 볼 수 있는 현상만 가지고 이야기하는 경우가 많은 것 같다.
스마트러닝은 정의하는 사람마다 서로 다른 관점으로 바라볼 수 있다. 기술과 인식의 변화에 따라 계속해서 변화하는 개념이기 때문에 고정된 형태로 정의되지 않으며 향후 응용하고 발전할 수 있는 가능성도 크다고 할 수 있다. 다음은 필자의 스마트러닝에 대한 정의다.
‘사람의 잠재력을 끌어내기 위해 새로운 정보기술을 적극적으로 활용한 지능형 맞춤학습’
첫째, 스마트러닝은 사람, 즉 학습자 중심이어야 한다. 둘째, 학습자의 잠재력을 끌어내기 위해 다양한 방법을 사용해야 한다. 셋째, 꼭 새롭고 신기한 정보통신기술일 필요는 없지만, ‘기술’을 잘 사용하면 인간이 갖고 있는 인지적, 물리적 한계를 극복해 기존보다 더 나은 방법으로 배우고 익힐 수 있을 것이다. 넷째, ‘기술’은 사람을 위해 존재한다. 따라서 기술을 지능적으로 사용하면 우리의 삶이 더 풍요로워질 가능성을 더 높일 수 있다. 지능화된 기술을 통해 보다 교육적인 부분에 집중할 수도 있다. 다섯째, 학습자의 특성에 따라 맞춤형으로 이루어져야 학습자 중심의 똑똑한 학습이 될 수 있다.

스마트러닝, ‘지금보다 더 개선된 방법으로 배우기’
‘스마트’라는 형용사를 생각해보면 상대적인 개념이라는 것을 알 수 있다. ‘똑똑한’ 것을 느끼려면 세상에 홀로 존재하면 안 된다. 비교할 수 있는 다른 대상이 있어야 ‘그것보다’ 똑똑함을 알 수 있는 것이다. 이런 관점에서 본다면 스마트러닝은 ‘기존보다 조금 더 개선된 방법으로 배우고 익히는 방법’이라는 특성을 갖는다고 할 수 있겠다.
지금은 너무도 흔한 이러닝이라는 교수학습 방법을 보자. 전통적인 교실 수업의 단점으로 꼽히는 시간적, 공간적인 제약을 단숨에 극복하며 ‘비용 효율적인’ 방법으로 활용되고 있다. 이러닝도 기존의 교실 수업보다는 스마트러닝인 것이다. 네트워크 환경에서 디지털 학습자료를 통해 배운다는 것은 기존보다 조금 더 개선된 방법임에 틀림 없다. 학생들의 시간과 비용을 절약해 줄 수 있고, 반복학습을 통해 학습성과도 높일 수 있는 스마트러닝이었던 것이다.
지금은 이러닝보다 더 개선된 방법을 찾고자 스마트러닝이라는 키워드에 관심을 가지는 것 아닐까?

스마트러닝의 다양한 모습들
스마트러닝이 언급된 행사, 포럼, 기고문 등에서 나오는 관련 키워드들은 어떤 모습으로 우리에게 보여지고 있을까?
첫째, 스마트기기가 필요하다. 스마트폰, 태블릿, 스마트보드 등과 같은 기기가 우리의 삶과 교육의 모습을 바꾸고 있다. 전통적인 아날로그 방식으로 스마트러닝을 하는 것도 가능하겠으나, 스마트기기를 활용함으로써 기존에는 하기 어려웠던 다양한 방식의 교육이 이루이지고 있다.
둘째, 소셜 미디어가 중심에 있다. 사람과 사람의 관계 속에서 지식이 공유되고 확산되는 중심에 소셜 미디어가 있다. 블로그, 트위터, 페이스북, 유튜브 등과 같은 소셜 미디어로 웹 세상이 재편되고 있는 느낌이다.
셋째, 클라우드 컴퓨팅을 기반으로 하고 있다. 네트워크에 연결만 되어 있으면 필요한 데이터에 언제든지 접속해 이것을 활용할 수 있다. 웹 브라우저만으로 문서 작성을 하고, 소통하고, 영상을 볼 수 있는 시대에 우리는 살고 있다. 클라우드 컴퓨팅은 스마트기기와도 밀접하게 연동되고 있다.
넷째, 사용자들의 적극적인 참여가 요구되는 경우가 많다. 일방적인 지식의 전달보다는 상호 간의 의사소통을 통해 지식이 구성되고 있는 시대에 살고 있다. 수동적인 ‘받음’보다는 능동적인 ‘참여’가 요구되는 경우가 많다.
다섯째, 가상의 기술이 현실보다 더 나은 경험으로 이끌고 있다. 가상현실(Virtual Reality, VR)에 현실과 유사한 커뮤니티가 생기고 있고, 증강현실(현실세계에 가상 물체를 겹쳐 보여주는 기술, Augmented Reality, AR)을 활용해 보다 편리한 현실을 만들려는 시도들이 끊이지 않고 있다.
여섯째, 필요한 경우 즉시 활용할 수 있다. 모바일 기술이 발전함에 따라 적시학습(Just in Time Learning)이 가능해지고 있다. 또한 과거에는 내가 원하는 정보를 내가 찾아 다녔지만, 지금은 나에게 배달(Push 기술 활용)되고 있다.
일곱째, 입력도구가 변하고 있다. 키보드를 쳐서 검색어를 입력하지 않아도 음성으로 검색할 수 있다. 마우스로 클릭하지 않아도 손가락으로 터치하고, 확대하고, 화면을 넘기고 있다. 조이스틱으로 게임하지 않아도 온 몸을 움직여 가면서 몸을 콘트롤러로 사용하고 있다.
여덟째, 권력이 분산화되고 있다. TV와 신문의 영향력에 못지 않은 개인 블로거들이 나타나고 있고, 방송도 트위터와 같은 매체를 적극적으로 인용, 활용하고 있다. 숨기고 싶다고 숨겨지지 않는 세상이고, 왜곡하고 싶어도 진실은 곧 밝혀져 순식간에 확산될 수 있는 환경적인 조건이 갖춰졌다.

학교에서의 스마트러닝
교실에 대형 TV가 들어오고, 전자교탁과 전자칠판으로 수업을 하는 모습은 이제 학교 현장에서도 낯설지 않은 모습이다. 이미 학교는 스마트해 지고 있고, 스마트러닝에 가장 근접해 있는 곳이기도 하다. 스마트러닝을 굳이 기술 중심적으로 볼 필요는 없지만, 아직까지는 기술 의존적인 경우가 많다. 그렇기 때문에 학교에서의 스마트러닝도 기술 중심적으로 제안되는 경우가 많을 수밖에 없을 것이다. 그러나 학교에서의 스마트러닝은 조금 다른 면모를 보여야 한다고 생각한다.
기술이 발전하고, 기술로 소통할수록 점점 줄어가는 것은 감성과 인간중심의 사고방식일 것이다. 스마트러닝이라는 이름으로 학생들과 학교 현장에 기술만 적용하고 이를 사용하도록 강요한다면 학교가 갖는 근원적인 기능이 퇴색될 가능성이 크다. 어차피 학생들도, 교사들도 집에서, 밖에서 기술에 둘러싸여 살고 있는데 굳이 학교에서까지 그럴 필요가 있을까?
스마트러닝은 절대적으로 이루어야 하는 무언가가 아니라 우리가 배우고 익힘에 있어서 기존의 것을 개선하고 발전시켜야 하는 상대적인 지향점이라고 이해해야 할 것이다. 스마트러닝은 상대적인 것이기 때문에 정의하고 지향하는 주체에 따라 다른 모양이 될 수 있을 것이다. 기업에 적용하는 스마트러닝과 학교에 적용하는 스마트러닝은 다를 수밖에 없다. 아니 달라야만 한다. 기술은 교육을 보완하는 ‘보완재’이지, 교사나 학습내용을 대체하는 ‘대체재’가 되어서는 안 된다. 새로운 기술이 꼭 교육의 질을 높이는 것만은 아니다. 보다 감성적으로, 보다 인간중심으로 소통하고 부대끼면서 ‘사람다움’을 가르쳐야 하는 곳이 바로 학교이기 때문에 학교에서의 스마트러닝의 적용은 깊은 고민과 심도 있는 연구가 필요할 것이다.
우리는 스마트러닝을 결과지향이 아닌 과정지향으로 바라봐야 할 것이다. 지금보다 더 나은 교육을 만들기 위해 노력하는 과정이 모두 스마트러닝이 될 수 있다고 생각한다. 누군가가 ‘이게 스마트러닝이야’라고 던져주는 것을 받아들여 교육 현장에 무미건조하게 적용하기보다는 다양하고 창의적인 방법으로 수많은 스마트러닝을 시도해야 할 것이다. 스마트러닝은 이제 시작이다. 더 많은 사람들이 스마트러닝을 정의해야 하고, 그 정의에 부합하는 다양한 시도가 있어야 한다.