공교롭게도 지난 두 달 로맨틱 코미디(로코)에 푹 빠져들었다. 11일과 13일 각각 종영한 KBS 월화드라마 ‘쌈, 마이웨이’와 SBS 드라마스페셜 ‘수상한 파트너’를 줄기차게 지켜본 것이다. 사실은 ‘수상한 파트너’ 역시 ‘쌈, 마이웨이’처럼 처음부터 딱히 끌린 드라마는 아니었다. 이유는 하나다. 로코여서다.
그럼에도 ‘수상한 파트너’를 본 것은 동시간대 다른 방송사의 퓨전사극 때문이다. MBC ‘군주’, KBS 2TV ‘7일의 왕비’가 그것이다. ‘역적: 백성을 훔친 도적’편에서 이미 말했듯 ‘더 봐주기 힘든 역사 비틀기’에 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않았다. 이를테면 ‘수상한 파트너’는, 울며 겨자 먹기의 시청인 셈이다.
아니나다를까 시청률 6.3%로 시작한 ‘수상한 파트너’는 종영까지 딱 한 번 10.5%(6월 21일, 26회)를 찍은 후 계속 한 자릿 수에 머무르고 말았다. 5.4%로 출발했지만, 그 두 배 이상의 시청률을 유지한 ‘쌈, 마이웨이’와 대조적이다. 굳이 대조하는 것은 두 작품이 로코를 표방하고 있어서다.
그런데 ‘수상한 파트너’는 달달하고 웃기기만 하는 그냥 로코가 아니다. 검사 노지욱(지창욱)과 변호사 은봉희(남지현)의 밀당 로맨스를 기본 축으로 하면서 연쇄살인범 정현수(동하) 이야기가 얽혀 있어서다. 로맨스에 스릴러와 법정물이 혼합된 장르 파괴의 꽤 독특한 드라마라 할 수 있다. 새로울 수 있지만, 되게 어색하기도 한 ‘수상한 파트너’이다.
가령 노지욱의 “내가 그랬잖아. 드러워도 이쁘다고”라든가 “근데 한 번밖에 안잤어”라는 봉희의 스스럼없는 고백은 제대로 연애질하는 로코지만, 이어지는 “사귀기만 하면 누군가 칼 맞고 해서 데이트 할 시간도 많이 없었어”가 그래 보이진 않는다. 다소 헷갈리거나 뭔가 뚱한 느낌이랄까.
딴전 피우기도 그렇다. 23회에서 노지욱이 미래 예언한 의뢰인이 죽었다고 하면 될 것을 그게 무슨 비밀이라고 은봉희에게 딴전 피우는 식이다. 정현수 얘기만 해도 직업이 변호사라면 그렇게 감추며 밀당할 내용은 아니다. 변주된 로코이다보니 생겨난 불상사로 보인다. 하필 아버지 죽인 사람(나중에 오해로 드러나지만)의 딸이란 설정 역시 좀 아니지 싶다.
다른 어색한 것도 있다. 노지욱 양아버지 변영희(이덕화) 왕따가 그렇다. 여러 장면에서 그러더니 끝까지 왕따 캐릭터다. 웃기자고 하거나 어르신 공경없는 세태 비판의 속셈인지 몰라도 그가 극중인물 중 거의 유일한 노장이란 점에서 보기에 영 불편하다. 여러 명을 죽인 정현수에게 사형이 아니라 무기징역 구형에 이어 선고가 내려진 것도 좀 이상하다.
지욱과 봉희 어머니 출연 분량이 너무 적어 아쉽기도 하다. 가령 딸이 살인범 누명을 벗는 재판인데도 그 어머니(윤복인)가 법정에 나오지 않은 걸 들 수 있다. 생뚱맞아 보이는 지은혁(최태준)과 차유정(나라)의 키스신 등 맺어주기보다 오히려 더 필요한 전개가 아니었을까 생각해본다.
되게 어색한 것은 뜬금없는 40부작에서도 찾을 수 있다. 40부작이라면 지금은 없어진 대하드라마급인데, 미니시리즈에 웬 40부작? 사정은 이렇다. 원래 1회당 70분씩 20부작 미니시리즈를 쪼개 방송해서 그렇다. 그러니까 70분 1회를 35분씩 2회로 방송한 것이다. 그 막간 1분에 광고를 방송하기 위해서다. 이른바 중간광고이다.
그런데 케이블이나 종편과 달리 지상파 방송에서 중간광고는 불법이다. 그걸 피하기 위해 1회 분을 중간에 끝내고 다시 시작하는 ‘꼼수’를 쓴 것이다. 지난 해 예능 프로그램에서 시작한 중간광고가 지상파 드라마로 확대된 모양새다. ‘수상한 파트너’외에도 직접 보진 않았지만 MBC ‘군주’와 KBS ‘최고의 한방’이 중간광고를 도입한 드라마다.
