올해 ‘학업중단예방 및 대안교육지원을 위한 해외 연수’는 오스트리아와 독일을 대상으로 지난 6월 24일부터 7월 1일까지 6박 8일간 실시됐으며 연수단은 전국의 시도교육청 업무 담당자를 중심으로 구성됐다. 우리가 방문한 두 나라 중 오스트리아의 미래세대를 위한 투자현장과 시사점을 소개하고자 한다.

오스트리아는 9년(6~15세)의 의무교육 이후 본인의 희망에 따라 직업학교에 진학하여 이론과 현장 실습을 동시에 제공하는 이중교육(Dual System) 체제를 구축하고 있다. 이를 통해 특정 분야의 전문지식과 기술 습득이 가능하도록 지원하고 있다.

이러한 체계적인 학교교육 시스템과 더불어 청소년들의 학업중단예방과 청년실업 감소를 위한 다양한 제도와 프로젝트를 추진하고 있다. 그 중 하나가  2016년에 제정된 ‘18세까지의 청소년들을 위한 교육훈련의무법(AusBidung bis 18)’이다.

이 법의 주요 내용은 15세까지 의무교육을 마친 만18세까지의 청소년이 상급학교 진학, 인턴십, 취업 등 아무 곳에도 참가하지 않으면 오스트리아 사회복지부에서 청년코칭, 직업연수, 복지정보안내, 공공고용 등의 서비스를 2년 동안 제공해야 하는 것을 의무로 규정하고 있다. 이 법에 근거하여 9개주에 설치된 교육협력사무소는 교육훈련 참여 기업, 복지기관, 상담시설, 청소년시설 등 유관기관의 참여를 촉구하고 이해관계를 조정하는 역할을 담당하고 있다.

한편 청소년의 교육과 훈련, 나아가 취업을 위한 주 정부의 노력을 뒷받침하고 있는 제도와 시스템을 보면 먼저 청소년 코칭은 청소년들의 삶의 목표 설정 및 달성, 스트레스 관리 방안 등을 통해 생애주기적인 차원에서 적절한 발달을 도모하고 있다.

이 프로젝트는 구체적인 사례관리를 기반으로 여러 기관에서 청소년들이 해야 할 일을 결정하도록 다방면으로 도와준다. 성공적인 코칭을 위해서는 개별적인 상담을 시작으로 단계별 훈련과 워크숍 등을 통해 실질적인 도움을 제공한다. 이 과정에서 지구 내 협력기관들과 학교 및 기업 등 상호 간의 긴밀한 네트워킹을 중시하고 있다.

청소년코칭과 더불어 전환기네트워크(NEBA)는 학교에서 직업세계로 전환하는 청소년과 청년, 특히 장애를 가진 청소년과 청년들을 대상으로 집중적으로 지원하고 있다. 또한 청소년 일자리 도우미(Jugend arbeit sassistenz) 프로젝트는 청소년과 기업을 연결하는 역할을 담당하기도 한다.

오스트리아는 또 학교를 도중에 하차하고 방황하는 청소년들을 지원하는 청소년정보네트워크 28개를 운영하고 있다. 우리가 방문한 빈엑스트라(WienXtra) 청소년정보네트워크는 어린이와 청소년들의 축제, 음악, 연극, 게임 등 다양한 종류의 여가프로그램과 교육활동에 도움을 주고 있었다. 이 기관의 운영자는 이렇게 다양한 교육 및 훈련 프로그램을 꾸준히 진행한 결과 현재 오스트리아의 청년 실업률은 EU 국가 중에서 두 번째로 낮은 수준이라고 말해 주었다.

이번 해외 연수를 통해 오스트리아는 미래세대를 위한 촘촘한 지원시스템 구축과 동시에 지역 내 관련 기관들의 긴밀한 협력을 통한 실효성 있는 투자현장을 직접 확인할 수 있었다. 무엇보다 오스트리아는 미래세대를 위한 헌신과 투자의 당위성을 민간 기구를 포함하여 관련 기관 담당자들이 절실하게 인식하고 있으며, 서로 간 실질적인 협력의지를 매우 강하게 엿볼 수 있었다.

결국 오스트리아의 사례에 비추어 향후 우리의 추진과제는 다음과 같다. 첫째, 미래세대를 전생애주기적인 차원에서 지원하기 위한 법·제도적 시스템을 설계해야 한다. 둘째, 미래세대 관련 교육기관 및 행정 담당자와 민간 활동가들에 대한 연수를 지속적으로 실시해야 한다. 셋째, 미래세대를 위한 효율적인 투자의 중요성을 내 일처럼 인식하고 실천하는 시민의식과 사회문화적 분위기 조성이 시급하다.