[한국교육신문 한병규 기자] 서울 공릉중(교장 배남환)은 2019학년도 1학기까지 지역을 대표하는 혁신학교나 마찬가지였다. 공릉중에 배정받는 학부모들은 자녀의 학력저하부터 우려했다. 그러나 2019학년도 2학기 배남환 교장이 부임하면서 ‘180도’ 달라졌다. 이제 선호학교로 떠오르고 있다.
　

3일 학교에서 만난 배 교장은 처음 부임했던 2년 전을 떠올렸다. 그는 “당시 학부모들로부터 ‘노는 학교’로 인식되지 않게 해달라는 호소가 연이어 나왔다”며 “이런 현상은 교육본질이 우선순위에서 밀린 결과로 진단하고 그동안의 학교 운영을 되짚게 됐다”고 말했다.
　개선에 나선 배 교장은 첫째 2학년 중간고사를 부활시켰다. 서울시교육청의 정책에 따라 일반학교마저 2학년 중간고사를 없애는 마당에 혁신학교가 이를 되살리는 것은 ‘역행’이나 다름없다.
　

7월초에 1학기 기말고사를 마친 후 2학기 기말고사인 12월까지의 간격이 너무 길어 학생들이 나태해진다는 게 그의 진단이었다. 배 교장은 “학습에 대한 집중도와 긴장도가 떨어지게 되면 학생사안 발생 가능성이 높아지고, 학습태도 또한 나빠진다”고 설명했다.
　

배 교장은 기초학력 신장에도 나섰다. 지난해 등교개학이 본격적으로 이뤄진 6월경 1학년 학생·학부모와 동의하에 기초학력 시스템 진단용 테스트를 진행하자 미달학생은 총 57명이었다.
　

다행은 미달학생 대부분 심각한 수준이 아니었다. 주요원인은 시험에 대한 집중도 부족으로 파악됐다. 이에 2주 동안 각자 다른 유형의 시험지로 재시험을 두 차례 시행하자 14명까지 줄었다. 결과 분석 후 ‘국·영·수 전체 미달’, ‘과목별 미달’, ‘정서적 불안’ 등으로 나눠 교사와 외부강사들이 맞춤형 일대일 코칭에 들어갔다. 9월부터 약 4개월을 진행한 결과 이들 가운데 거의 모두 ‘기초학력 미달’에서 벗어났다.
　

시교육청에서 ‘기본학력 책임제’ 등 사업을 통해 1500만 원을 지원받은 덕분에 혁신학교 예산은 150만 원 정도가 투입됐을 뿐이다.
　

또 지난해 3월 코로나19로 개학이 연기됐을 때부터 배 교장은 시간표에 맞게 실시간 원격수업을 하자고 제안했고, 교사들이 잘 따르면서 학력저하를 막았다. 그 전년도보다 평균 0.1∼0.5 하락으로 선방했다. 서울북부교육지원청은 “관내 학교들 중 원격수업 관련 민원이 단 하나도 들어오지 않은 곳은 공릉중이 유일하다”고 높이 평가했다.
　

이런 개선 활동에 대해 일부 구성원들의 반대도 따랐다. 그러나 그 때마다 배 교장은 교육본질만 바라보며 설득해나갔다. 그는 “학습 수요자에게 필요한 것이 무엇인지 살펴보고 개선하는 출발점이 진정한 혁신”이라고 말했다.
　

사실 이런 부분은 서울에서 혁신학교가 도입되던 초기부터 꾸준히 제기됐던 문제다. 당시 서울의 학교 운영은 대체로 민주적으로 형성됐음에도 혁신학교 정책을 주도하던 활동가들은 교육과정 개혁보다 ‘행정 개혁’에 주력했다. 그 결과 교육과정보다 구호가 우선으로 자리 잡았다는 게 10년 간 진행된 서울 혁신학교의 결론이다.
　

물론 활동가들은 “우리 덕에 학교에 민주적인 문화가 정착됐다”고 내세운다. 그렇지만 상당수 교사와 학부모들은 이에 동의하지 않는 분위기다.
　

한 초등교장은 “사회적으로 탈 권위주의 문화가 정착된 이유가 더 크다. 혁신학교 활동가들의 업적으로만 보기에는 무리가 따른다. 게다가 10년 간 교육본질과 관련 없는 부분 일부를 혁신했다고 내세우는 자체가 초라한 업적의 반증”이라고 전했다.