산간벽지와 섬마을 등 교육 사각지대에서 혜택을 누리지 못하는 전국의 분교생을 대상으로 ‘인터넷 교육봉사’ 시작해 화제가 됐던 강원 횡성 민족사관고(교장 이돈희) 학생들이 이번에는 지도 대상을 전국의 일반 초·중학생으로 넓힌다는 계획을 가지고 있어 관심을 모으고 있다.

민족사관고 ‘인터넷 교육 자원봉사자’들은 인근 평창 미탄중에서 학생들의 영어, 수학을 지도한 경험에서 착안, 비교적 교육여건이 열악한 분교생들을 인터넷상에서 지도해보기로 하고 ‘가르치미’(www.garchimi.com)라는 홈페이지를 개설하고 지난 2월 운영에 들어갔다.

‘가르치미’는 30여명의 학생 도우미들이 강의록과 시험문제를 만들어 홈페이지에 올려놓으면 분교생들이 접속, 이를 활용해 공부하는 방식이다. 부족한 점은 1:1 채팅을 통해 보충하고, 궁금한 점은 질문게시판을 이용해 해소한다. 지도 과목은 초·중등 영어, 수학, 과학과 경시대회를 준비하는 학생을 위한 초·중등 창의력 수학 등이다.

도우미 학생들도 일선 교사 못지않게 학생 지도에 대해 진지하게 고민한다. 예를 들어 초·중등 창의력 수학 문제에는 따로 정답이 없다. 토론을 통해 경시대회용 수학 문제는 푸는 방법에 따라 해법이 다양할 수 있는데 정답을 제시하면 아이들의 창의성이 떨어질 것이라는 결론을 얻었기 때문이다.

2월부터 학생들을 지도 해온 전소현(17·국제반 2년)양은 “아이들마다 수준이 다르고 받아들이는 방법도 달라 학생 특성에 맞춰 지도해야 효과가 높다는 것을 깨달았다”며 “모르는 문제를 설명하고, 학생들이 깨달아 가는 과정에서 얻는 보람이 대단하다”고 말했다.

그는 또 “공부하면서 봉사활동 하는 게 힘들겠다고 하지만 선생님의 입장이 돼 보니 수업시간에 선생님 말씀이 더 잘 이해되고 공부에도 도움이 된다”면서 “아이들을 가르치지만 배우는 점도 많다”고 덧붙였다.

‘가르치미’의 좋은 취지가 알려지면서 학교에서는 정식 동아리로 인정받았고, 한 인터넷 업체에서는 무상으로 교육용 소프트웨어를 지원하고 있다.

의욕도 높았고 좋은 평가도 받았지만 운영 두 달여가 지난 지금, 예상외로 실제로 공부하고 있는 학생 회원수는 10여명에 불과할 정도로 참여율은 저조했다.

무료 교육봉사를 착안하고 홈페이지를 개설한 박경근(18·국제반 3년)군은 “학교 선생님을 통해 분교학생임을 인증을 받는 방식으로 진행하다 보니 절차도 복잡하고 여러 가지 문제점이 드러났다”면서 “꼭 분교가 아니더라도 시골의 읍, 면 등에도 교육소외 지역이 있다는 것도 알게 돼 운영 방식에 대해 다시 고민하게 됐다”고 말했다.

실제로 분교학생으로 인증 받고 공부하는 학생은 10여명이지만 입소문을 듣고 사이트에 가입한 일반 학생은 1000여명이 넘는다. 분교생이 아니어도 참여할 수 없겠냐는 문의도 많은 상황.

때문에 ‘가르치미’는 보다 많은 학생들에게 교육혜택이 돌아가도록 하기 위해 분교생 뿐 아니라 일반 초·중생들도 공부할 수 있는 학습 사이트로 6월중 개편된다.

박 군은 “분교생 뿐 아니라 공부하고 싶어도 하지 못했던 학생들에게 공부할 수 있는 기회를 주고 싶다”면서 “작은 노력이지만 보다 많은 학생들이 와서 마음껏 공부를 할 수 있는 공간이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

‘가르치미’에 대해 민족사관고 이영상 교사는 “공부를 위주로만 생활했던 학생들이 학교에서 시키지도 않았는데 자발적으로 이런 교육봉사를 시작했다는 것 자체가 의미 있는 일”이라며 “아이들이 어려움을 겪는다면 힘닿는 대로 도와 좋은 사례가 되도록 해보겠다”고 말했다. '가르치미' 관련 문의=011-9607-4878