"학생들이 자신의 행동이 범죄가 되는지 모르고 있습니다. 이들을 대상으로 미래의 범죄를 막는 것이 우리의 임무입니다"

28일 오전 동료 경찰관 5명과 함께 '학교전담경찰(스쿨폴리스)' 임명장을 받은 경기지방경찰청 소속 박미자(43) 경사의 말이다.

현역 경찰관으로는 전국에서 처음으로 학교전담 경찰로 임명된 박 경사 등은 앞으로 학생생활인권지원센터가 설치된 수원, 용인, 구리남양주, 성남, 시흥, 의정부 등 권역별 6개 주요 지역 교육청에 1명씩 배치돼 활동하게 된다.

이들은 생활인권지원센터에서 근무하며 학교폭력 예방활동과 범죄예방교실 운영, 학교폭력 예방 교육, 학교폭력 관련 사안 및 민원 해결 지원, 학교폭력 피해자 보호 및 가해학생 선도 등의 역할을 담당한다.

지난해 수원에서 실시된 시범 학교전담경찰 제도에도 참여했던 박 경사는 "지난해 학교 주변에서 학교전담경찰로 활동을 하다 보니 금품을 빼앗는 것을 빌린다고 생각하는 등 학생들이 자신의 잘못된 행동에 대해 범죄라는 생각을 하지 않고 있더라"라고 말했다.

이어 "이 같은 학생들에게 자신의 행동이 범죄라는 것을 일깨워주고, 이런 학생들이 성인이 돼 미래에 범죄의 나락으로 빠지는 것을 막는 것이 우리의 역할이자 책임"이라고 덧붙였다.

상담사 자격증을 취득하는 등 평소 청소년 문제에 관심을 많이 갖고 있다 학교전담경찰에 지원하게 됐다는 박 경사는 "지난해 소위 문제학생이라는 학생들을 대상으로 상담을 많이 했다"며 "상담 뒤 자신의 행동이 큰 범죄행위라는 것을 알고 반성한 뒤 경찰관이 되는 방법을 물어볼 때 많은 보람을 느꼈다"고 했다.

"중학교 3학년생과 초등학교 5학년생 두 아들을 두고 있어 부모의 마음, 사랑하는 마음으로 학생들에게 접근한다"는 그녀는 "나만 즐거우면 된다는 어린 학생들의 자기중심적 사고방식을 학교 현장에서부터 바로잡아 줄 필요가 있어 학교전담경찰관이 좋은 제도라도 생각한다"고 강조했다.

"검거만이 다가 아니다. 예방교육이 필요하다"고 주장한 박 경사는 "앞으로 비행 학생을 가정환경까지 파악해 준법정신을 갖춘 성인으로 성장시키는데 최선을 다할 것"이라고 말했다.

6명의 학교전담경찰관들은 이날 스쿨폴리스 발대식에서 학교폭력을 근절하고, 가해학생을 선도하며, 학생들의 인권을 보호하는데 앞장서겠다고 결의했다.

경기도교육청과 경기지방경찰청은 앞으로 이같은 학교전담경찰을 점차 확대해 나갈 계획이다.

한편, 이날 학교전담경찰제 시행을 위한 경기도교육청과 경기지방경찰청간 업무 협약에서 김상곤 교육감은 "학교의 범죄예방 활동에 나서 준 경찰에 감사한다"고 말했고, 이강덕 경기지방경찰청장은 "앞으로 문제학생을 찾아내 선도하고 범죄를 예방하는데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.