각종 신문 등에서 칼럼니스트로 활동 중인 교수 200명을 대상으로 올해 우리나라의 정치, 경제, 사회 상황을 한마디로 표현할 수 있는 사자성어로 설문조사한 결과 ‘상화하택(上火下澤)-"Above Fire Below Water"-가 선정됐다.

이 말은 주역(周易)의 64괘 중 38번째 괘(그림)로 불은 위로 타오르려 하고, 못(물)은 아래로 흘러내려는 성질 때문에 서로 등지려고 한다는 의미로 최근 우리 사회의 소모적인 분열과 갈등으로 정치는 정치대로 한 치 양보 없이 극한 대결로 치닫고, 경제는 경제대로 빈익빈 부익부 현상이 고착화되면서 사회 양극화 양상이 극심해지고 있음을 적절히 표현했다고 본다.

그 뒤를 이은 사자성어로는 사회지도층 인사들의 위선을 지적한 `양두구육(羊頭狗肉ㆍ양머리를 대문 앞에 달아 놓고 개고기를 판다)`와 정제되지 못한 언어가 난무했음을 빗댄 `설망어검(舌芒於劍ㆍ혀는 칼보다 날카롭다)`이었다.

지난 2003년도에는 어디로 갈지 어찌 해야 할지 갈피를 못 잡고 갈팡질팡한다는 ‘우왕좌왕(右往左往)’을, 2004년도에는 편을 갈라 서로 공격한다는 ‘당동벌이(黨同伐異)’를 각각 그 해를 표현하는 사자성어로 선정해 우리 사회의 이념갈등과 정부의 행정 난맥상을 꼬집은 바 있다. 결국 현 정부는 우왕좌왕에서 당동벌이를 거쳐 상화하택, 결국 혼선과 분열의 사회상이 계속 반복되어온 셈으로 실로 안타까운 일이다.

또한 올해 가장 안타까운 일로는 ‘황우석 교수와 PD수첩 사태’가 1위로 꼽힌 반면 가장 기쁜 일로는 ‘없다’라는 응답이 가장 많았다고 응답한 것을 보면 지난해는 기쁜 일이 별로 없는 한 해로 기록되고 있는 듯하다.

상화하택(上火下澤)의 갈등을 일으킨 것은 교육계도 마찬가지다. 특히 최근 사학법의 국회 날치기 통과로 여야간의 정쟁을 불러옴은 물론 교원단체와의 합의 없는 교원평가의 시범운영 강행, 공모교장제 및 교장선출보직제 등 검증되지 않은 무리한 법안 강행에 따라 교육현장을 심각한 갈등으로 분열·황폐화시켰다.

지난해 이러한 교육계의 상화하택(上火下澤)의 갈등을 일으킨 진원에는 교육비전문가인 교육부장관과 국회 교육위원들이 자리 잡고 있었으며 대통령도 마찬가지였다. 아래에 있는 교육 현장의 현실과 여건을 무시한 채 지나치게 현실에 맞지 않는 이상적인 정책을 입안 강행하려고 하는 비전문가적 정책 추진이 문제인 것이다.

달이 차면 기울고 겨울이 가면 봄이 노는 것이 자연의 섭리다. 부디 새해에는 선량한 교사들의 교직관을 전면 무시하고 부정적으로 왜곡함으로써 오히려 교직사회에 불안과 교원사기 저하를 조장하는 교육정책을 철회하고 자연의 섭리를 배워 물과 불의 특성을 살리고 서로의 조화를 이루며 타협과 상생의 정책을 펼치길 바란다.