12월 실시되는 교육감 선거는 선거사상 처음으로 전체 유권자를 상대로 실시된다. 그래서 더 현직 교육감들의 거취를 궁금해 한다. 또한 사전 선거운동 논란과 더불어 ‘현직이라는 프리미엄이 선거에 어떤 영향을 미칠 것이냐’도 세인들의 관심사다.

동양일보는 ‘충북도교육감 사전선거운동 논란’이라는 제목으로 관내 각급 학교장, 학교운영위원, 어머니회 회원 등 160여명이 참석한 ‘보은 교육가족 신년 인사회’에 충북교육감이 참석한 것을 기사화했다.

이번 교육감선거는 대통령 선거와 날짜가 같아 공직선거법에 따라 공식 선거기간 23일 이외에는 일체 선거 운동을 할 수 없다. 그러하니 ‘일부 학교장들이 잠시 와줬으면 해서 인사차 들렀다. 선거를 앞두고 의혹을 살만한 일은 하지 않으려 한다.’는 교육감의 말에도 일리가 있다.

충청리뷰는 ‘청주ㆍ청원ㆍ음성ㆍ제천교육장 후임은 누구?’라는 제목으로 오는 12월 교육감 선거를 앞두고 단행될 2월 지역교육장 인사에 대한 관심이 커지고 있음을 기사화했다.

이번 교육장 인사는 충북의 11개 교육청 중에 최소 4개 지역, 최대 6개 지역에서 이뤄질 전망이다. 더구나 개정된 지방교육자치법에 의해 주민직선제로 처음 실시되는 교육감선거에 각 시ㆍ군을 관할하고 책임지는 지역교육장이 당락에 직접적인 영향을 미칠 것으로 예상하고 있으니 어떤 인물을 낙점할 것인지가 관심사일 수밖에 없다.

옛날부터 ‘인사가 만사’라고 했다. 어떤 조직이든 인사가 성공과 실패를 좌우할 만큼 중요하다는 얘기다. 자천, 타천에 의해 여러 명의 교육장 내정설이 설득력을 얻고 있는 것 같다. 그렇게 하겠냐만 12월 선거를 대비한 판짜기로 생각해 자신의 사람을 심어놓을 수 있는 호기로 이용한다면 문제다. 소문대로 거론되고 있는 인물들이 능력보다는 교육감 보궐선거 당선에 기여했거나, 같은 출신학교 인맥을 우선시 한다면 더 문제다.

지역교육청을 책임지는 교육장이라는 자리 누가 되든 상관없는 자리가 아니다. 누가 되든 똑같이 능력을 발휘하는 자리도 아니다. 교육장인사에 앞서 교육발전에 도움이 되거나 역행하는 일들이 무엇인지를 곰곰이 따져볼 때다.

왜 충북만 그렇겠는가?