지자체와 교육청이 상생 차원의 좋은 본보기로 만든 꿈돌이 공부방(이하 ‘공부방’)이 예산과 인력부족에 따른 운영으로 인한 문제점으로 인해 파열음이 들리고 있어서 안타까울 따름이다.

대전광역시청(시장 박성효)과 대전광역시교육청(교육감 김신호)은 정책협의회를 통해 지역주민과 학생들을 위해 평소에는 초등학교를 독서와 정보검색, 도서관 활용수업, 독서동아리 활동, 사이버 독서토론회, 교과 관련 비디오 감상 등 학생들을 위한 교육시설로 이용하고, 방과 후에는 지역주민들을 위한 독서교실, 독서 강좌, 주민자치센터나 도서관과 연계한 각종 프로그램 등을 교육하는 지역문화센터로서의 기능을 담당하게 하는 “꿈돌이 공부방”을 지역 초등학교 8곳에 개설키로 합의하여 얼마전 개관한 바 있다.

문제는 이러한 좋은 취지로 시작한 공부방이 운영시간과 운영에 수반되는 인력과 운영비 부족으로 해당 초등학교장들이 어려움을 표하고 있기 때문이다.

대전시에서는 학생과 주민을 위한 학습시설 제공 취지로 초등학교 빈 교실에 동네 공부방인 꿈돌이 공부방을 설치하였으므로 학교에서 평일엔 밤 10시, 휴일엔 오후 6시까지 운영해줄 것을 요구한 반면, 학교 측에서는 시설관리와 학습운영을 동시에 할 수 있는 학부모자원봉사를 활용하려 해도 우범의 우려 때문에 야간근무를 기피하고, 전문경비인력 고용 시 필요한 예산은 물론 계절별 냉·난방비도 마련하기 어려운 상태라서 교직원들이 퇴근하는 4시 30분 이후나 휴무일에는 공부방을 열지 못하겠다고 하고 있다.

이런 문제가 생기자 공부방이 설치된 초등학교 교장들이 최근 박성효 대전시장을 만나 운영예산 지원을 요청했으나 어렵다는 대답을 들은 것으로 전해졌으며, 시 관계자는 “꿈돌이 공부방은 시의 예산지원을 받은 구청과 학교 간 협약을 통해 이뤄지는 사업”이라며 “운영 문제는 구청과 학교의 몫”이라고 말했다고 한다.

우선 이번 공부방 문제는 두 가지로 나눠 볼 수 있다.

첫째, 면밀한 검토 없이 추진한 정책의 운영상 문제점이다.
아무리 좋은 취지로 추진한 정책이더라도 사전에 생길 수 있는 문제점을 주도면밀히 검토하여 사전에 막았어야 옳았다. 하지만 시청, 교육청, 학교에서도 그 누구도 그러한 것에 대해 대비책을 철저히 준비하지 않았다. 시청에서는 구청이나 교육청에서, 학교에서는 교육청이나 구청에서 지원해 주겠지 하는 안이한 생각이 그런 문제점을 만들지 않았나 싶다. 더불어 학교 측은 늦은 오후부터는 학생과 주민들의 방문도 거의 없다고 설명하지만 공부방에서 방과 후 운영할 수 있는 별도 교육 프로그램을 마련하지 못한 학교 측 책임도 한 원인이 되고 있다.

둘째, 기관간 신뢰성 문제다.
자세한 내용을 잘 모르는 일반 시민들은 혹시 학교에서 시청을 통해 도서관 시설과 책만 갖추려고 신청하지 않았나 하는 오해를 살 수 있는 부분이 생긴다. 학교장 입장에서야 학생들에게 좋은 도서관 시설과 양질의 도서를 마련해 준다는 사명감이 앞서서 한 일이겠으나 기관끼리의 신뢰문제가 얹어지니 그런 순수함만으로 덮을 수는 없을 터이다. 이러한 것은 자칫 자치단체 관계자들에게 교육청 조직 구성들에 대한 신뢰에 금을 가게 할 소지가 있다.

그렇다고 해서 서로 문제점과 예산, 인력만 탓 할 수는 없다.
기관간 서로 협조해서 만들어낸 좋은 제도이고, 주민이나 학생 또한 좋은 환경에서 공부할 수 있는 것이므로 다소 힘들더라도 공부방이 소외지역에서 지역문화 활동의 거점이 되도록 하기 위해서는 양기관에서 투자를 해야 할 것이다. 더불어 학교에서도 운영의 어려운 측면에서만 생각하지 말고 지역의 거점이 되는 곳이 학교라는 큰 생각으로 접근을 모색했으면 하는 바람이다.