신설학교로 발령을 받고 보니 우리 학교가 좋은 학교로 발전해 갔으면 하는 바람이 생긴다. 나 혼자 노력한다고 얼마나 학교 발전에 기여할까 생각하다가도 그래도 뭔가 학교발전을 위해 해야 되겠다는 생각이 든다. 그렇다면 과연 좋은 학교는 어떤 학교를 말하는 것일까? 좋은 대학에 많은 학생을 입학시키는 학교를 두고 좋은 학교라고 한다면 할 말이 없다. 현실이 다소 그런 경향으로 경도되어 있는 것은 사실이지만 조금만 생각하면 그것만이 좋은 학교를 만드는 충분한 조건이 될 수 있는 것은 아니라는 생각이 금방 들 것이다.

좋은 학교가 되기 위한 많은 여건이 있겠지만 나는 우선 좋은 전통이 수립되어 있는 학교를 꼽고 싶다. 좋은 전통이란 바로 시스템이 잘 갖춰진 안정된 교육환경을 일컫는 말이 된다. 한 전문가에 따르면 시스템이란 은행의 번호표와 같다고 한다. 만약에 번호표를 발급하지 않을 때의 은행업무의 혼란을 한 번 생각해보라. 좋은 전통이란 바로 이런 훌륭한 시스템이 갖춰진 상태가 아닐까? 이미 많은 시행착오를 거쳐 발전에 발전을 거듭하여 최선의 교육여건을 갖추고 있는 상태가 아닐까?

전통에 빛나는 학교는 졸업생과 재학생이 모교를 사랑하고 긍지와 자부심을 느끼는 학교다. 그리하여 많은 학생들이 입학하기를 희망하고 많은 학부모가 자녀를 입학시키고 싶어 하는 학교다. 선후배가 모두 긍지를 느끼고 자부심을 갖는 학교가 좋은 학교다. 그것은 우리 학교 체육부 학생이 금메달을 땄을 때 내 일인 양 좋아할 수 있고 우리 학교 학생이 미술경연대회에서 최고상을 받았을 때 저절로 자긍심이 우러나는 그런 분위기의 학교다.

선배가 후배를 사랑하고 후배가 선배를 존경하는 학교다. 동문들이 모두 나서 학교에 체육관을 짓고 동문회관을 짓는데 모두 함께 동참하는 그런 활기찬 학교다. 끊임없이 인재를 배출하는 학교가 좋은 학교다. 정치 경제 사회 문화 모든 면에서 훌륭한 인재가 계속 배출될 때 선후배는 결속하고 전통은 견고해지고 지역사회의 신임은 두터워진다.

그렇다면 오랜 전통이 있어야만 좋은 학교란 말인가? 오랜 역사가 있어도 지역사회의 신망이 두텁지 못하고 졸업생이 얼른 이름을 거론하기 꺼려하는 학교도 있다. 선후배의 결속이 약할 수밖에 없다. 선배가 긍지를 갖지 못한다면 후배인들 모교가 자랑스러울 것인가? 훌륭한 전통이 서 있지 않으면 오랜 역사가 무슨 소용인가? 하루빨리 쇄신책을 마련하여 새로운 전통수립으로 이미지 제고에 노력해야 한다.

신설학교는 전통이 없으니 좋은 학교가 될 수 없단 말인가? 아니다. 신설학교는 그야말로 처음부터 시작하는 것이다. 좋은 전통 세우기에 혼신의 힘을 기울여야 한다. 답습할 선배들의 그릇된 전통이 없으니 새로운 기틀을 마련하기에 오히려 용이하다. 한번 잘못 세워진 전통은 전통이 아니라 고질적인 두통거리가 될 수도 있기 때문이다. 전통을 세워나가는데 시행착오도 많이 따를 것이다. 그러나 오랜 세월 굳어진 그릇된 이미지나 잘못된 답습을 개선하는 일보다는 시정하여 바로 세우기가 오히려 한결 수월할 것이다.

하나하나 전통을 세워나가는 일이 지난하기도 하겠지만 무엇이든 창의적인 일엔 신바람도 따르게 마련이다. 아름다운 미술부의 전통이 위대한 예술가를 탄생시킬 수도 있고 진정한 문예부의 전통이 위대한 시인작가를 줄줄이 배출하는 기염을 통하기도 할 것이다. 과학반의 훌륭한 전통이 세계적 과학자를 배출해내기도 할 것이다. 전 국민이 아끼고 사랑하는 누구누구가 우리 선배다 하는 것이 얼마나 자랑스러운 일인가? 그런 체험 한두 번쯤 다 해 보았을 것이다.

이제 신학기가 다시 시작되었다. 우리 학교가 좋은 학교로 거듭나기 위해 혼신을 다해 아름다운 전통 세우기에 앞장 서야 할 것이다. 어쩌면 많은 학교가 개선의 노력 없이 지난해를 답습하기도 할 것이다. 자포자기 상태에서 현상유지에 만족하기도 할 것이다. 다양한 소질을 계발하기 보다는 오로지 명문대에 하나라도 더 보내는 것으로 책임을 모면하려 하기도 할 것이다. 관리자와 교사들이 난상토론(Brain Storming)을 벌여서라도 획기적 발전의 전환점을 마련해야 한다. 선후배가 화합하고 학교와 지역사회가 두터운 신뢰를 쌓아가는 한 해가 되었으면 좋겠다.