충북대학교 사범대학장을 역임 하신 물리학계의 권위자 김영대 박사께서 지난 2월말 향년 76세로 세상을 뜨셨다. 고향인 충주시 용관동 벌미 마을 양지 바른 곳에 영면하셨다. 삼가 고인의 명복을 빌며 후진 양성에 생애를 바치신 김영대 박사의 업적을 되돌아보고자 한다.

교직에서 정년을 하시면 대부분 개인취미생활로 편안한 여생을 보내는 분들이 많은데 김 박사님은 물리영재를 기르며 여생을 마치셨다. 

충북대에서 정년을 하신 후에 물리영재를 기르기 위해 거주하시는 청주의 살림집 2층에 AE연구소를 만들어 초중고 물리영재학생들을 10여 년간 가르치셨다. 어떠한 대가도 바라지 않고 사재를 써가며 무료로 물리 꿈나무들을 가르치셨다. 주말 오후엔 충주와 단양을 찾아오셔서 임시로 빌린 작은 강의실에서 영재아이들을 가르치셨다. 단양가곡중학교에 근무하는 제자인 어윤재 선생님께서 박사님의 유지를 받들어 영재교육에 혼신을 다하여 함께 노력하는 아름다운 모습을 볼 수 있었다. 선생님의 실력과 교육에 대한 열정을 소문으로 듣고 서울의 영재들도 공부하러오고 박사님께서도 직접 서울까지 가셔서 아이들을 가르치기도 하셨다.

박사님은 충주교현초등학교를 걸어서 다녔다고 한다. 충주사범학교 졸업 후 서울대사범대학 물리학과를 나오신 후에 충주고등학교에서 잠시 교편을 잡기도 하셨다. 이후 청주교육대학에서 물리를 가르치셨고 충북대학에서 후학을 기르시다가 정년을 하셨다. 당신이 가지고 있는 지식을 그냥 두는 것이 아까워 후학을 가르치는데 여생을 바치며 보람을 찾으셨다.

필자도 청주교육대학을 다닐 때 박사님께 물리를 배웠다. 충주에서 물리영재교육을 하신다고 하여 수업장면을 참관했었는데 너무 감동적이었다.

박사님이 강의하시는 것이 아니라 주어진 과제로 공부해온 학생들이 앞에 나가 영어로 발표를 하면 학생들이 질문을 하면서 영어로 토론을 벌이는 모습이 마치 외국의 교실을 연상시켰다. 박사님께선 토론을 지켜보시다가 마지막으로 정리를 해주시는데 영어만 사용하고 있었다. 그렇게 어렵다는 물리를 너무 재미있게 몰입하면서 공부하는 모습을 많은 학부모들이 강의실 뒤편에서 수업을 참관하는 모습도 색다른 광경이었다.

영재학교를 다니거나 일반 초중고에서 영재로 성장하는 제자들이 많이 있어 좀 더 오래 사셨으면 하는 아쉬움이 남는다.

모교는 아니지만 고향 학교라 하여 달천초등학교 아이들에게 과학강의도 하셨고 본교도서실에서 선생님에게 배우고 있는 모든 영재학생들이 모여 토요일 하루종일 세미나형식으로 공부도 했는데 영재들이 마음 놓고 공부할 수 있는 강의실하나 마련하시는 것이 작은 소망이셨다. 그 소박한 꿈을 이루지 못하시고 영재학생들 곁에 두고 어떻게 눈을 감으셨을까?

어윤재 선생님이 투병 중에 병문을 갔을 때 왜 아이들 안 가르치고 왔느냐고 꾸지람을 하실 정도로 영재교육에 애정을 가지고 계셨던 분이시다.

제자이며 충북교육의 달인으로 선정된 어윤재 선생님께서 그 뒤를 이어 영재교육이 이뤄졌으면 하는 작은 소망을 가져 본다. 故 김영대 박사님의 거룩하신 뜻을 되새기며 경건한 마음으로 삼가 고인의 명복을 빕니다.