늘 그렇듯 여행 일정을 짜는 것은 여행 마니아인 내 몫이다. 마지막 직원여행이라 생각하니 느낌이 남달랐다. 편안하고 즐거운 마음으로 다녀오자는 머리말부터 썼다. 글을 읽으면 출발부터 도착까지의 여행 일정이 그림처럼 펼쳐지는 일정표도 만들었다.
여행할 때 자꾸 ‘몇 시에 도착하느냐?’고 묻는 사람이 있다. 한치 앞도 모르는 세상에 그걸 어떻게 알겠는가. 어느 휴게소에 서느냐, 시속 몇 킬로미터로 달리느냐는 운전기사님 마음이다. 일단 집 떠났으면 모든 걸 주최하는 사람들에게 맡겨야 하루가 즐겁다.
여행은 그 자체가 설렘이다. 이왕이면 조금 부지런 떨며 일찍 집을 나선다. 약속시간에 늦는 사람 없이 아침 8시 통도사를 향해 출발한다. 연말이라 괜히 더 춥고 쓸쓸하지만 그냥 기분이 좋다. 늘 그렇듯 여행의 즐거움은 가본 사람만 안다. → 청원상주, 중부내륙, 경부고속도로를 신나게 달린다. 시간을 절약하기 위해 칠곡휴게소에서 딱 한 번 볼일 보고 커피를 마신다. → 차안에서 종알종알 대화를 나누다보면 11시 20분경 통도사에 도착한다. → 꽤 춥겠지만 국내에서 불교문화재를 가장 많이 보유한 신라시대 고찰 통도사의 겨울 풍경을 1시간 정도 둘러본다. 만인이 원하면 파전에 동동주도 마신다. → 불고기로 유명한 울산시 울주군 언양읍과 경남 양산시 하북면의 통도사가 이웃하고 있어 주변에 유명한 불고기집이 많다. 불고기로 점심을 먹는다. 먹는 게 남는 거라고 했다. 이왕이면 맛있는 안주와 달콤한 술로 그동안 쌓인 스트레스 푸는 시간이다. → 점심을 먹고 2시경 자수정동굴나라에 도착한다. 통도사와 자수정동굴나라는 25분 거리다. → 자수정동굴나라에서 1시간 30여분 동굴탐험, 공연관람, 동굴수로탐험 등을 보고 즐긴다. → 자수정동굴나라를 출발한 관광버스가 칠곡휴게소에 들르며 6시간 30분경 문의IC를 빠져나온다. 적당한 식당에서 저녁을 먹은 후 8시 전에 여행을 마무리한다. 늘 그렇듯 기대치만 높은 게 여행이다. 그래도 아쉬움보다는 좋은 사람들과 같이 했다는 그 자체가 행복이다.
계획대로 이뤄지지 않는 게 여행이다. 그래서 여럿이 함께 움직이는 단체여행은 더 신경 써서 계획을 세워야 한다. 가을철 날씨를 닮았던 이날의 여행은 오전 8시 청주를 출발하여 오후 8시경 청주에 도착할 때까지 일정표에 있는 순서와 시간대로 순조롭게 진행되었다. 직원들도 여행하는 내내 마음껏 웃고 즐거워하며 쌓인 스트레스를 확 날렸다.
시간과 거리상 청주를 출발한 관광버스가 딱 한 번 들른 곳이 경부고속도로 칠곡휴게소(부산 방향)이다. 이곳에 이상철 화가의 갤러리 ‘화가와 그림이야기’가 있다. 우리가 어릴 때 자주 보던 물건들에 꽃과 과일을 조화롭게 그린 그림들이 그림은 종이에만 그리는 게 아니라는 것을 보여주는 이색적인 갤러리다. 옛 문짝, 나무 주걱, 베틀 북, 함지박 등 추억 속에만 존재하는 옛 물품에 그린 그림들을 감상하며 옛 정취에 빠져드는 재미가 쏠쏠하다.
첫 번째 들른 통도사는 경상남도 양산시 하북면의 영축산 아래에 있다. 합천의 해인사, 순천의 송광사와 함께 한국 3대사찰의 하나로 부처의 진신사리를 모신 불보사찰이다. 당나라에서 불법을 배우고 돌아와 신라의 대국통이 된 자장율사가 선덕여왕의 명에 따라 646년에 창건하였다.
통도사(通度寺)라는 이름에 사찰이 위치한 산의 모습이 부처가 설법하던 인도의 영취산을 닮았고, 승려가 되고자 하는 사람은 모두 이곳의 금강계단에서 득도해야 한다거나 모든 진리를 통달하여 일체중생을 깨닫게 만든다는 의미가 담겨있다.
통도사의 가람은 냇물을 따라 동서로 길게 배치되었고, 탑은 자유로운 형태를 갖췄다. 그리고 대웅전을 중심으로 하는 상노전, 대광명전이 중심이 되는 중노전, 영산전을 중심으로 한 하노전으로 구분한다.
금강계단에 진신사리를 안치하고 있어 부처의 불상을 모시지 않은 대웅전(국보 제290호), 은입사동제향로(보물 제334호), 봉발탑(보물 제471호) 등의 중요문화재가 있다. 영산전, 극락보전, 보광전, 감로당 등의 건물은 임진왜란 때 소실된 것을 중수하여 근세의 건물이나 단청을 하지 않아 오래된 건물처럼 보인다.
통도사가 가까워지면 계곡을 겹겹이 둘러싼 소나무 숲이 인상적이다. 주차장에서 관광안내소 옆 다리를 건너면 당간 중앙에 ‘나무아미타불’이 음각되어 있는 석당간(경남유형문화재 제403호)과 통도사의 역대 고승들의 사리탑과 탑비를 봉안한 부도전을 만난다.
부도원을 지나면 바로 앞에 산문(山門)이 있다. 사찰의 시작을 알리는 총림문이다. 통도사를 영축총림이라 하고, 사찰을 영축산이 둘러싸고 있지만 ‘영취총림(靈鷲叢林)’이란 편액이 걸려있다. 성보박물관은 한국 최초의 불교전문박물관으로 길 오른쪽에 있다.
'영취산통도사' 편액이 걸린 일주문과 나무로 조각한 사천왕상이 두 눈을 부라리며 서있는 천왕문을 들어서면 하노전 구역이 시작된다. 이곳에 영산전, 극락보전, 약사전, 삼층석탑, 화엄전, 만세루, 범종각 등이 있다.
불이문을 들어서면 석탑을 지나 멀리 대웅전 건물과 중노전 구역의 일부인 관음전이 눈에 들어온다. 이곳에 대광명전, 용화전, 봉발탑, 관음전, 석등, 개산조당, 해장보각, 장경각, 세존비각, 황화각, 감로당 등이 있다. 뒤편에 있는 대광명전(경남유형문화재 제94호)은 중노전의 중심건물로 삼신불탱화(보물 제1042호)가 있다.
상노전에는 대웅전(국보 제290호)을 비롯해 금강계단, 구룡지, 설법전, 응진전, 명부전, 삼성각, 보광선원 등이 있다. 대웅전은 정면 3칸, 측면 5칸 규모로 두 개의 건물을 복합시킨 평면형이라 내부의 기둥배치가 특이하다. 또한 다른 사찰과 달리 동서남북 사면에 모두 편액이 걸려있고, 각각 주련이 달려있으며, 불당 앞에 진신사리를 모셔 내부에 불상을 모시지 않은 것이 특징이다.
통도사는 국내에서 가장 큰 가람으로서 석가모니부처님의 진신사리를 봉안하였다. 통도사가 위치하고 있는 이곳은 아름다운 연못이 있었는데 연못을 메운 후 그곳에 금강계단을 쌓고 통도사를 창건하였다고 한다.
계단(戒壇)이란 계(戒)를 수여하는 의식이 행해지는 장소다. 대웅전 뒤편의 금강계단에서 계를 받는 것이 곧 부처님으로부터 직접 계를 받는 것과 동일한 의미를 갖기 때문에 그 안에 안치된 사리를 친견하고자 열망하는 사람들의 참배가 이어진다.
언양에서 불고기로 회포를 풀고 두 번째 여행지인 자수정동굴나라로 갔다. 울산광역시 울주군 삼남면에 위치한 동굴나라는 온 가족이 함께 즐길 수 있는 국내 최대 동굴 테마공원으로 세계적인 자수정 산지인 울주군과 언양읍 일대에 있는 100여 개의 자수정 광산 중 폐광을 관광지로 개발하였다. 동굴의 내부는 평균온도가 12℃∼16℃로 겨울에는 난방동굴, 여름에는 얼음동굴로 불릴 만큼 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원하다. 동굴의 특성을 이용해 2.5km 길이의 동굴 내부에 자수정 전시관, 독도관, 인류변천사관 등의 전시관과 인도네시아 원시부족 풍물전 등을 운영한다.
동굴 내부의 공연장에서 세계 유명 기예단의 묘기와 한국 전통 오북춤 공연을 관람하고, 내부의 호수가 만든 물길을 보트를 타고 탐험하며 폭포의 시원한 물줄기를 바라보는 재미가 쏠쏠하다. 동굴 밖에 사계절 썰매장과 폭포 등 볼만한 구경거리가 있어 남녀노소 누구에게나 사랑받는 여행지이다.
