"국적은 바꿀 수 있어도 모교는 바꿀 수 없다" 모교사랑을 강조하는 말이다. 오늘 설 명절을 앞두고 친척들이 우리집에 모이는 날이다. 오전에 수원농협 하나로마트 세류점에 들러 용무를 보고 모교인 세류초교를 잠깐 둘러보았다. 마트에 가는 도중 학교 공사 장면을 보았기 때문이다.
그냥 지나쳐도 되는데 모교이기 때문에, 모교의 변화 모습이 궁금하여 들린 것이다. 교문에 공사 자재가 쌓여 있고 입구 오른쪽에 대형건물 마무리 공사가 한창이다. 관계자께 여쭈니 유치원 건물 공사라고 알려주신다. 공립유치원 중에는 단독 건물을 보유한 유치원이 점차 늘어나고 있다.
세류초교, 나의 모교다. 우리집 6남매가 나온 학교다. 지금 큰형은 70세가 넘었고 막내 여동생은 50이 넘었다. 그러니 우리 가족의 학교다. 1937년에 개교하였으니 역사가 무려 77년이다. 필자의 경우, 모교 근무를 자원하여 1984년부터 1년 6개월간 교사로 근무하였다. 그러니 정이 더 들었다.
유년시절의 추억을 떠올려 본다. 학교 안 후문 가까이 있는 우물은 마을 주민들의 식수원이었다. 주민들은 물지게를 지고 식수를 떠다 먹었다. 학교가 지역주민들을 살린 것이다. 오늘 작은 형은 말한다. "내 키가 자라지 못한 것은 어려서부터 무거운 물지게를 져서 그런 것 같아!"
세류초교가 변하고 있다. 더 정확히 이야기하면 주위 환경이 변하고 있다. 바로 이 일대가 '수원 세류 주거환경 개선 사업지구'로 선정되어 공사가 진행되고 있는 것. 공사 타워크레인 모습이 보이니 조만간 수십 개의 아파트가 쭉쭉 올라갈 것이다. 지금은 사업지구 주위가 안전 가림판으로 둘러 싸인 채 공사가 진행 중이다.
이 지구는 수원에서 가장 노후된 주택지역이다. 개선사업이 이루어지면 학교 주위로 아파트 40개 동에 2천682가구가 입주하게 된다. 총 23만 ㎡ 면적에 국비, 도비, 시비 154억원을 포함하여 8천805억원이 투입된다. 그렇게 되면 낙후한 구시가의 모습에서 완전히 벗어나게 되는 것이다.
현재 세류초교는 23개 학급, 유치원 5개 학급으로 전교생이 726명이다. 지금은 사업지구가 공동화되어 학생 수가 줄어들었지만 개선사업이 완성, 2015년 6월 주민들이 입주하게 되면 재학생 수가 부쩍 늘어날 전망이다. 당연히 학교는 이들 자녀들을 맞이할 준비를 미리 해야 한다.
세류초교는 수원에서 신풍초교 다음으로 역사가 깊은 학교다. 축구선수 박지성, 역대 수원시장 등 유명인사를 배출하였다. 축구부 외에 기계체조부가 유명하다. 당시 동쪽 체육관은 선수 양성의 산실이었다. 지금은 남쪽 웅비관이 체육관이다..
오늘 교정을 한 바퀴 둘러보니 안타까움이 묻어난다. 유년시절, 그리고 1980년 중반 초교 교사 시절 있었던 느티나무가 보이지 않는다. 살아 있다면 수령이 최소 80년은 넘었을 것이다. 학교가 발전하는 모습도 보기 졿지만 졸업생들은 모교를 찾아 학창시절 그 때 그 모습을 찾으려 한다. 그것이 보이지 않으면 서운한 것이다.
1960년대 소풍을 앞두고 당시 어린이들 사이에서 떠돌던 말 하나. "○○초교는 교정에 있는 오래된 나무를 베다가 그 속에 있는 용을 다치게 했대. 그래서 그 학교에서 소풍을 가면 항상 비가 온다. 그래서 그 학교와 소풍 날짜가 겹치게 하면 안 된대!"
세류초교, 요람기를 보낸 아름다운 학창 시절의 추억이 담긴 학교다. 그 당시 학교 건물은 보이지 않지만 모교 인근을 지나게 되면 잠시 향수에 젖는다. 아마도 이 학교 졸업생이라면 같은 심정일 것이다. 지금은 학교가 일부 공사 중이지만 3월 개학을 앞두고 있다. 주거 환경개선 사업이 완료가 되면 더 좋은 모교가 되리라 확신한다. 모교여 영원하라!
