오늘 어느 중학교를 방문하여 그 학교 교장과 교감으로부터 들은 이야기다. 요즘 아이들은 자기들이 ‘갑’이고 교사들은 ‘을’이라는 사실을 알고 있어 생활지도가 무척 어렵다는 것이다. 요즘 세상이 이렇게 바뀐 것이다. 지금 교사들이 학생 시절 때 교사를 생각하던 사고방식과는 정반대이다.

그리하여 학생들은 이렇게 생각한다고 한다. 내가 아무리 잘못해도 선생님은 나를 어쩌지 못한다. 그러나 나는 선생님을 궁지에 몰아넣을 수 있다. 친구들과 힘을 합하여 선생님을 찍으면(?) 그 선생님은 우리에게 꼼짝 못 한다.

이게 무슨 말일까? 교원평가를 두고 하는 말이다. 다면평가라 하여 자기를 가르치는 선생님을 학생, 학부모가 평가를 한다. 학생들은 그 때 마음에 들지 않거나 자기네들을 괴롭힌(?) 교사를 낮게 평가하여 보복을 한다는 것이다. 그러니 선생님들이 학생들의 눈치를 보지 않을 수 없다.

이런 상황에서 제대로 된 교육이 이루어질까? 교사와 학생간의 관계는 믿음과 존경, 사랑을 바탕으로 한다. 수직관계나 갑을관계가 아니다. 좀 더 좋은 관계는 교학상장 관계일 것이다. 학생은 교사로부터 배우면 성장하지만 교사도 학생을 가르치면서 배우고 자기 성장을 하고 있다.

학생들은 이런 갑을관계를 어디서 배웠을까? 아마도 우리 생활의 기본이 되는 가정 아닐까? 가정교육을 제대로 시킨 부모 아래서는 이러한 아이들이 생겨나지 않는다. 어른을 공경할 줄 알고 학교에서 순종과 복종을 할 줄 안다. 그들은 건전한 사고방식을 지니고 있다. 그래야 교육이 이루어지는 것이다.

혹시 잘못된 가정교육을 받은 학생들은 가정에서 교사를 자연스럽게 험담하는 부모의 모습을 종종 보지 않았을까? 그리하여 교사를 배움의 대상으로 보는 것이 아니라 마음에 들지 않을 경우에 그들의 뜻대로 처리할 수 있다고 생각하고 있지나 않은지 의문이 생기는 것이다.

“아, 교육의 길은 갈수록 멀고도 험하구나!” 혼자서 되뇌어 보는 말이다. 그래서일까? 이 학교 신규교사들은 생활지도에 무척 애를 먹고 있다고 한다. 초보교사라 학부모 상담도 어렵고 교사를 궁지에 몰아넣는 학생들 지도에 어려움을 겪는 것이다.

이 학교에서는 이런 학생들을 대상으로 명심보감 쓰기를 지도하고 있다고 한다. 인성교육 측면에서 접근한 것이다. 성적 올리기보다 사람되기가 먼저인 것이다. 이러한 때 교사와 학생간 1:1 상담대화가 필요하다. 어떻게 사는 것이 올바른 삶이지, 삶에 대한 바른 지도가 필요하다. 때론 학부모 상담도 필요하다.

세상을 바라보는 올바르고도 따뜻한 시선을 가져야 한다는 것이다. 남을 생각하지 않고 나만 생각할 때 우리는 끝없는 나락으로 떨어지게 된다. 흔히들 학교를 공부하는 곳이라 한다. 교사들이 학생들에게 적으로서의 타켓이 아니다. 교사들은 학생들의 성장에 도움을 주는 긍정적인 존재다. 그것을 학생들은 깨달아야 하는 것이다.

교사들도 반성해야 한다. 왜 학생들이 교사들을 적대시 하는지 그 원인을 분석하고 대처해야 한다. 그들에게 멘토의 대상이 됨은 물론 동일시의 대상이 되어 존경을 한 몸에 받아야 한다. 그래서 교사의 언행 하나하나가 중요하다. 그래서 교사를 사표(師表)라 하는 것이다. 변해버린 아이들 탓만 해서는 안 된다. 우리 스스로 반성하고 지도대책을 강구해야 하는 것이다.