얼마 전 다녀온 동유럽 7개국 12박13일간의 기행문을 쓰고 있다. ○○투어가 창사 23주년을 맞아 기념 특별판으로 내어 놓은 패키지 상품을 선택하여 폴란드, 체코, 오스트리아, 헝가리, 슬로베니아, 크로아티아, 이태리를 돌아 본 것이다. 상품 제목이 ‘이태리를 품은 동유럽 발칸 7국 13일’이다.
인천공항에서 인솔자가 건네준 전자항공권 발행 확인서를 살펴보았다. 항공운임 총액이 126만원이다. 우리가 여행사에 입금한 금액이 219만원인데 58%가 비행기 운임이다. 그렇다면 기내 숙박 2일을 제외하면 10일인데 이 기간 동안 93만원으로 숙식과 전세버스, 주요 여행지 입장료를 사용해야 한다. 하루 9만원 정도로 어떻게 운영할 수 있을까?
소비자는 상품을 고를 때 값이 싸고 질이 좋은 상품을 고르려고 한다. 이것은 인지상정으로 여행 상품을 고를 때에도 적용된다. 7개국을 2백만 원 정도로 여행한다고? 여행사가 내어 놓은 11대 특전과 엄선 6대 특식에 빠져들고 만다. 여기에 함정이 있는 것이다. 여행사는 모든 일정 1인당 가이드와 기사 경비로 130유로를 제시하였다. 현지에서 지불하는 공식 여행 경비인 것이다. 선택관광 6개도 있는데 모두 선택하면 300유로에 해당한다.
여행 중 가장 힘들었던 점은 무엇일까? 비행기 체류 시간이 긴 것이다. 떠날 때 인천공항에서 두바이 환승공항까지 9시간, 그리고 환승 대기시간 5시간. 다시 폴란드까지 6시간이 총 20시간이 소요되었다. 올 때도 마찬가지다. 이탈리아 볼로냐 공항에서 두바이 공항까지 6시간과 환승대기시간 5시간, 인천공항까지 8시간이다. 직항로는 비용이 비싸므로 환승노선을 이용한 것이다.
7개국 여행지마다 우리가 머문 호텔 수준은 어떠했을까? 우선 숙소가 시내 중심에 있지 않고 변두리에 있었다. 우리나라로 친다면 여행할 장소는 서울인데 경기도 지역에 숙소를 정한 것이다. 숙소에서 여행 목적지까지는 두 세 시간은 기본이다. 이태리의 어느 호텔은 창고를 급거 개조한 듯 보였다. 이부자리는 담요를 연중 사용하는 호텔도 있었다. 호텔 분위기가 아니라는 것이다.
이번 여행에서 우리 가족 3명은 옵션관광을 모두 선택해 보았다. 그 이유로는 또 다시 동유럽을 찾을 기회가 없을 것으로 생각했기 때문이다. 또 선택을 하지 않으면 자유시간이 주어지는데 말이 자유시간이지 가이드 없는 그냥 길거리 투어에 불과한 것이다. 선택비용은 최저 30유로이고 가장 비싼 것은 100유로였다. 1인당 410유로가 들었다. 가이드, 운전기사 비용까지 합하면 1인당 540유로다. 원화로 1인당 70만원이 추가된 것이다.
선택관광을 하면서 느낀 점 하나. 여행의 과소비가 늘어난다는 점이다. 예컨대 브로드브닉스에서 아드리아해 연안을 돌아보는 코스 3개가 대부분 중복이다. 케이블카를 타고 언덕에 올라 조망하기(우리 일행은 사설 렌트카 이용), 성벽 투어, 보트 투어가 그렇다. 바다와 성벽과 유적지를 가까이에서 또는 멀리에서 바라보는 것이다. 블레드 섬과 블레드 성(城) 투어도 마찬가지다. 호수 위 섬에서 성을 올려다보거나 성 위에서 섬과 호수를 내려다보는 것이다. 다음에 이 곳을 찾는 사람들은 하나만 선택해도 여행을 충분히 즐길 수 있다.
현지가이드는 여행 도중 우리를 상품 매장으로 인도한다. 대부분이 한국인이 경영하고 있는 가게인데 이미 약속된 계약 거래가 있는 것. 이곳에서 인솔해 온 여행객이 지출한 비용의 일부가 현지가이드에게 가는 것이다. 쇼핑 계획이 있는 사람들은 이런 기회가 좋지만 그렇지 않은 사람들은 무료한 시간을 보낼 수밖에 없다. 여행사에서 홈페이지에 공지한 선택관광 상품 바용도 현지비용보다 높았다. 블레드성(城) 입장료는 10유로인데 인솔자가 받은 금액은 30유로다. 가이드는 이런 차액을 이용하는 것이다.
다음은 관광객 수준이다. 패키지 상품이다 보니 전국에서 모인 여러 가족이 일행으로 합류하게 되었다. 모두 31명인데 대부분 부부 단위이거나 부모, 자녀로 구성되었다. 이들의 수준도 제 각각이어서 언행 하나하나에서 인격이 드러난다. 타인을 배려하는 사람, 자기만 아는 사람, 민폐를 주는 사람으로 구분이 된다. 단체로 식사할 때는 가정교육의 충실과 부재가 그대로 드러나는 것을 보았다.
또 가이드 역할을 지켜 볼 수 있었다. 여행지 안내는 기본이고 현지 가이드와 음식점과 수시 연락하여 일정에 차질이 없도록 해야 한다. 여행지가 익숙하지 않아 스마트폰으로 지리를 찾고 목적지 도착 예정 시간을 안내 한다. 숙소 배정에서 더블 침대와 트윈 침대를 고려해야 하고 식사 시간에는 입구에서 손님을 안내 한다. 공항 통과 요령을 숙지해서 안내해야 하고 기내 좌석배치에 동행자를 고려해야 한다.
이번 여행, 우리 부부는 스페인에 이어 두 번째 해외여행이었다. 지난 번 누님의 여행 비용 제공의 답례인 셈이었는데 누님은 옵션비용을 맡았다. 두바이 공항에 게시된 문구가 인상적이다. “우리의 여행은 삶으로부터의 도피가 아니라 우리의 삶을 위한 것이다” 공항 2층에서 본 ‘1급 라운지’에서는 고급 여행의 여유를 보기도 했다. 오스트리아 벨베데레 상궁에서는 KLIMT의 작품 ‘KISS' 사건(?)도 있었다. ‘젊어 노세’라는 말이 있다. 더 이상 나이를 먹으면 건강 때문에 여행 못 한다. 건강할 때 여행하고 여행으로 심신을 다지고 인생을 즐기는 지혜가 필요하다.(끝)
