초청받지 않은 졸업식장을 찾아 얼굴을 알리려는 일부 정치인들로 학교가 곤혹을 겪고 있다.
경기 A초 교장은 최근 한 국회의원 측으로부터 “축사 동영상을 보낼테니 졸업식장에서 보여달라”는 전화를 받았다. 여러 학교의 졸업식 날짜가 겹쳐 직접 참석할 수 없으니 영상물로 대체하겠다는 것이다. 교장은 참석 요청을 한 적도 없는데 이같은 연락에 당황했다. 졸업식 일정상 동영상을 보여줄 수 없는 상황이라며 거절했지만 마음은 찜찜했다. 그는 “동영상까지 만들어 더 많은 학교에 자신을 알리려는 것으로 보여 좋지만은 않다”며 “학교가 원하지도 않는데 정치인들이 얼굴 알리기로 학교 행사를 이용하는 것은 고쳐져야 할 것”이라고 말했다.
졸업식 전날이나 당일에 참석 여부를 통보하는 경우도 다반사다.
경기 B초 교장은 외부에 졸업식 초청장도 보내지 않았다. 그러나 졸업식 전날, 국회의원이 참석할 것이라는 연락을 받았다. 졸업식장에서 국회의원에 대한 소개가 이뤄졌고 축사까지 하게 되면서 당초 일정이 변경됐다. 인근 C초는 졸업생에 대한 대외상을 일절 안받기로 하고 초청장도 보내지 않았지만 졸업식 5일을 앞두고 국회의원이 참석하겠다고 알려왔다. 하지만 졸업식 당일 불참 연락을 받는 황당한 일을 겪었다. 이 학교 교장은 “졸업식은 점점 아이들의 축제로 변화하고 있는데 정치인들은 옛날 관례를 여전히 벗어나지 못하는 것 같다”고 씁쓸해했다.
경남 E초 김모 교사는 “올해는 그나마 양호하지만 국회의원이나 지방선거가 있을 때는 졸업식장에서 명함을 나눠주거나 취지에 맞지 않게 지역, 학교 발전에 도움을 줬다고 연설을 늘어나 눈살을 찌푸린 적이 있다”고 말했다.
정치인뿐만이 아니다. 서울 F중 교장은 “최근 지역 공공기관장이 졸업식에 참석하겠다고 연락이 오고, 직원이 의전 문제로 학교를 찾아와 이것저것 요구해 부담스러웠다”고 밝혔다.
이같은 관행이 되풀이되다보니 선거관리위원회는 매년 졸업식 시기를 앞두고 공직선거법 위반 여부에 대한 안내 공문을 학교에 보내고 있다. 서울 D구 선관위 관계자는 “학교에서 정치인 참석과 관련해 선거법 위반 여부를 묻는 문의가 오기도 한다”고 말했다.
일각에서는 정치인의 참석을 부정적으로만 볼 수는 없다는 의견도 있다. 이런 기회를 이용해서라도 학교에 대한 관심을 높이고 교육 투자를 확대할 수 있기를 바라는 심정에서다.
서울 G중은 매년 시의원이나 구청장, 구의원 등이 참석해 학생들에게 대외상을 주거나 축사를 하고 있다. 이 학교 교장은 “학부모들이 많이 오니 정치인들이 얼굴을 알리는 목적도 있지만 이런 기회가 아니면 학교에 오기가 쉽지 않은 것도 사실”이라며 “최근에는 마을 교육공동체라는 개념도 강조되고 있는 만큼 이를 통해 학교에 관심을 갖고 지원도 해주실 수 있을 것으로 본다”고 말했다.
인천 H초 교장도 “졸업식에 참석했던 지역 의원이 학교 강당의 열악한 시설을 보고 교육 시설에 투자가 필요하겠다는 얘기를 했다”며 “정치인들이 학교 현장을 살피고 지원을 늘릴 수 있는 계기가 될 수도 있다”고 밝혔다.
