일본 정부가 14일 중학교 교육 지침으로 사용될 새 학습지도요령 사회과 해설서에 독도가 일본 고유의 영토라는 내용을 명기하자 우리 교육계에서는 “50만 교원이 마음을 모아 교단에서 진실을 가르쳐 나가야 한다”는 목소리가 커지고 있다.

일본의 사회과 해설서는 독도 관련 부분에서 “한국과의 사이에 주장의 차이가 있는데 대해 북방영토와 마찬가지로 우리의 영토․영역에 대해 이해를 심화시킬 필요가 있다”고 기술하고 있다. 일본이 초․중․고 학습지도요령 해설서에서 독도 영유권 문제를 언급하기는 처음이다.

한국교총은 15일 주한 일본대사관 앞에서 기자회견을 갖고, “독도를 일본 영토로 명기 한 것은 역사적 도발행위이며 대한민국의 영토 주권을 침해한 만행”이라고 규정했다. 또 “일본의 이번 결정은 역사적 진실을 배워야 할 일본 학생들에게 잘못된 역사교육을 노골적으로 시키는 계기가 될 것”이라며 “독도 관련 서술을 바로잡고 역사 앞에 사죄하라”고 요구했다.

이어 교총은 17일 EI(세계교원단체총연합회) 및 171개국 394개 교원단체에 서한을 보내 독도가 명백한 대한민국 영토라는 점을 강조하고, 협력과 지원을 호소했다. 교총은 “독도문제가 인접국가 간 분쟁이 아니라 교육과 역사관의 문제라는 점에서 학생교육을 책임진 교원과 교원단체가 바로잡아야 한다”며 “전 세계 교육자들이 관심을 가져달라”고 당부했다.

동북아역사재단이 15일 연 ‘일본 역사교과서의 재조명’ 세미나에서는 일본이 그동안 조직적으로 교과서 왜곡을 추진했으나, 정부가 이에 대한 실태조차 파악하지 못했다는 비난과 함께 이제부터라도 일본의 교과서 왜곡을 좌절시키기 위한 대책을 세워야 한다는 주장이 쏟아졌다.

홍성근 재단 연구위원은 “한국이 독도를 실효적으로 지배하고 있음에도 불구하고 일본은 독도를 일본의 영역에 포함시키거나 시마네현(島根)에 소속돼 있는 것처럼 표기하는 등 2001년 이후 독도관련 기술을 내용적으로 왜곡 심화시켜왔다”며 “특히 일본 문부과학성이 이 같은 논의를 이끌고 있다”고 비난했다.

신주백 국민대 연구교수는 “역사왜곡을 단순히 일본의 문제 혹은 일본 교과서의 문제로 치부해서는 안 된다”고 밝혔다. 신 교수는 “동북아시아의 긴장은 한반도 평화통일을 방해할 것이 분명하기 때문에 아시아지역 국가들과의 협력을 통해 이 문제를 풀어 나가야 한다”며 “우리는 트러블메이커가 아닌 피스메이커라는 인식을 심어주어 국제적 지지를 얻는 것이 역사왜곡에 대응하는 방안 중 하나”라고 설명했다.

시․도교육청의 독도 교육 강화 지시도 잇따르고 있다. 전북․대전․부산교육청 등은 15일 관내 초․중․고에 공문을 보내 “모든 학교는 교과교육 시간과 가정통신문 등을 통해 ‘독도는 우리 땅이며 일본의 주장은 사실과 다르고, 역사를 왜곡한 영토침탈 행위’라는 점을 명확하게 이해할 수 있도록 교육을 강화하라”고 강조했다.

16일 충남도교육청에서 회동한 시․도교육감들은 긴급성명을 통해 “일본의 독도 영유권 주장은 우리 영토 주권에 대한 명백한 침략행위이자 동북아의 안정을 위협하는 비이성적 행위”라며 “앞으로 학생들에게 독도가 역사적․지리적․국제법적으로 명백한 우리 고유 영토임을 알리는 교육활동을 강화하겠다”고 밝혔다.

장관 명의 서한을 일본 정부에 보내 ‘엄중 항의’의 뜻을 밝힌 교과부는 독도에 대한 청소년들의 인식 제고를 위해 독도 아카데미, 청소년 독도 캠프를 개최하는 등 관련 사업을 적극 추진할 것으로 방침이다. ‘사이버 독도 역사관’(www.dokdohistory.com)은 영어, 중국어, 일어 등 다국어로도 구축해 해외 네티즌에게 적극 홍보할 계획이다.