최근 영어교사에 대하여 관심이 증대되고 있다.즉 대통령직인수위원회에서 영어전용교사제를 도입해 2013년까지 2만3000명을 채용하고, 현직 영어교사에 대해 매년 3000명씩 국내외 심화연수를 받도록 하겠다는 방안을 발표한 것은 그 한 예이다.

과연 영어교사는 과연 무엇을 하는 사람일까? 그 직무를 알고 성공적인 영어교사가 되기에 필요한 것이 무엇인가를 알아야 하겠다. 한국고용정보원에서 know라는 시스템을 통하여 영어교사에 대한 직업정보를 제시하고 있는데 이를 기초로 영어교사가 하는 일과 성공적인 영어교사에게 필요한 것이 무엇인가를 살펴보자.

영어교사는 국·공·사립 중, 고등학교에서 교육과정에 따라 학생들에게 영어 교과목을 가르치고 생활을 지도하는 업무를 수행한다. 구체적으로 하는 수행직무를 살펴보면 다음과 같다.  첫째, 영어 학습내용을 가르치기 위하여 교과서, 시청각 자료, 실험장치와 적절한 교수 방법을 적용한다.  둘째, 학습진단을 위하여 시험을 출제하고 그 결과를 평가하여 성적표를 작성한다. 셋째, 전,입학 등의 학사업무를 처리하고 교직원회의 및 교사연수교육에 참여한다. 넷째, 단체활동이나 특별활동을 지도하고 각종 학교행사를 준비,지도한다. 다섯째, 학업, 인성, 사회적응문제에 관하여 학부모와 상담하고 조언한다. 여섯째, 학문 및 기타 문제에 관하여 학생들을 지도,조언한다.

과연 영어교사는 무엇을 할까? 성공적으로 평가를 받는  영어교사들에게 물어보았다. 먼저 다른 사람들에게 일하는 방법에 대해 가르친다가 100점 만점에 98점으로 가장 높았으며, 새로운 것을 배우거나 가르칠 때 적절한 방법을 활용한다가 88점, 타인의 반응을 파악하고 왜 그렇게 행동하는지 이해한다가 76점, 자기가 알고 있는 것을 다른 사람에게 조리있게 말한다가 75점, 글을 통해서 다른 사람과 효과적으로 의사소통한다 67점, 다른 사람들의 행동에 맞추어 적절히 대응한다가 67점으로 각각 나타났다.

다음으로 필요한 지식의 중요도를 살펴보면 다음과 같다. 영어를 읽고, 쓰고, 듣고 말하는데 필요한 지식이 99점, 사람을 가르치고 훈련시키는데 필요한 방법 및 이론에 관한 지식이 96점, 생활에 영향을 미치는 다양한 철학과 종교에 관한 지식이 94점, 역사적 사건과 원인 그리고 유적에 관한 지식이 92점, 개인의 신상 및 경력 혹은 정신적 어려움에 관한 상담을 하는 절차나 방법 혹은 원리에 관한 지식이 92점, 사람들의 행동, 성격, 흥미, 동기 등에 관한 지식이 90점이다.

적합한 성격은 다음과 같다. 다른 사람들의 욕구나 느낌에 민감하며 타인을 이해하고 도와주려는 배려가 81점, 혼자 일하기 보다는 사람들과 일하는 것을 좋아하며 타인들과 개인적인 유대관계를 형성하는 사회성이 73점, 비판을 받아들이고, 고도의 스트레스 상황에서도 효과적으로 대처하는 스트레스 감내성이 72점, 타인을 리드하고 다른 사람들이게 의견을 제시하거나 방향을 설정해 준다는 리더쉽이 71점, 매우 어려운 상황에서도 공격적 행동을 보이지 않고 분노를 통제하며 심리적 평정을 유지하는 자기통제가 65점, 다른 사람들과 즐거운 관계를 유지하며 협조적 태도를 보인다가 64점, 장애가 있어도 포기하지 않고 계속 참고 견딘다는 인내가 57점으로 나타났다.

이상 살펴본 한국고용정보원의 자료에 의하면 영어교사는 다른 교과목 교사와 틀린 독특한 직무가 요구되고 성공적인 영어교사에게 요구되는 특성이 있다. 이를 반영한 영어교사의 양성과 보수교육이 이루어져야 하겠다.