‘입춘대길 건양다경’(立春大吉 建陽多慶). 예전 같으면 집집마다 대문에 붙여 봄이 왔음을 알리던 글귀. 지금은 추억이 되어 민속촌에서나 볼 수 있는 풍경이지만 이 한 구절은 언제나 따스한 조상의 마음을 느끼게 한다.

2월 4일 입춘을 끼고 대부분 학교는 개학을 한다. 그리고 자투리 시간을 보내며 종업식과 졸업식을 준비한다. 어수선하기는 학생들도 마찬가지이다. 교사는 그동안 정들었던 제자들과 이별연습을 하고 마지막 정리를 한다. 하지만 아이들은 크게 개의치 않는다. 그냥 저희들끼리 떠들고 웃는다. 다음 학년은 누구랑 몇 반일지, 담임은 누구일지에 귀를 모은다. 교사도 나름의 학년을 마무리함과 동시에 신학년을 계획하기에 바빠진다. 종업식이나 졸업식에는 성장의 의미가 담겨있다. 따라서 학생들에게 성숙에 관한 이야기를 들려주면 좋겠다. 황석영의 ‘개밥바라기별’이라든지 신경숙의 ‘외딴방’, 은희경의 ‘새의 선물’과 같은 소설 얘기를 해도 좋고, 인간미 넘쳐나는 고전 영화 한 편을 보여줘도 좋을 것이다. 아니면 최근 화두가 되는 첨단과학과 미래의 세계에 대한 자료를 보여줘도 좋겠다. 그래도 남는 시간이 있다면 부모님에게 또는 선생님에게 지난해를 정리하며 편 지쓰기를 하는 것도 의미가 있을 것이다.

요즘 졸업식에는 정말이지 ‘석별의 정’이 없다. 일부 학교에서는 졸업을 축제 한마당과 접목하여 흥겹게 기획하기도 한다. 이것도 좋고 저것도 좋겠지만 졸업을 해방구처럼 생 각하여 무분별하게 행동하는 잘못은 반복되지 말아야 할 것이다. 간혹 중고등학교 졸업을 보면 무슨 억압에서 벗어난 것처럼 일탈적인 행동이 더러 있어왔고 뒤풀이 역시 눈살 찌푸리게 하는 경우도 허다했다. 모름지기 졸업식은 스승에 감사하며 자신을 돌아보고 미래를 다짐하는 자리 아니겠는가.

따라서 졸업식을 기획하는 교무부에서는 취지를 분명히 인식하고 엄숙한 졸업식이 되도록 동료 교사와 협력해야 한다. 행사장에서 담당교사는 동분서주 바쁜데 어떤 교사는 한가하게 잡담하는 일이 있어서는 안될 것이며 교무실에 앉아 인터넷만 뒤적이는 교사가 있어서도 안될 것이다. 학교 행사에는 모두가 주인이므로 함께 돕고, 학생과 학부모 에 석별과 축하의 인사를 나눠야 한다.

그렇게 해서 아이들이 떠나면 텅 빈 교실에서 선생은 비로소 고독한 자아가 된다. 물론 이별과 만남이 매년 되풀이되는 일이지만 이때만큼은 빈자리가 무엇인지, 외로움이 무엇인지 새롭게 체감한다. 말썽꾸러기가 앉았던 의자, 온갖 녀석의 손때 묻은 책상, 벽에 남긴 누군가의 낙서, 사물함에 남겨진 실내화 등 그 흔적을 손으로 만지며 남몰래 아 파하는 것도 교사의 몫이다.

그렇게 졸업식이 지나면 새로운 학년, 담임 그리고 업무분장이 발표되고 비로소 2018 학년도가 시작된다. 그와 동시에 교사의 자리 이동도 시작된다. 책상에 놓인 책과 사물을 정리하고 옮겨야 한다. 더러 불필요하게 많은 책과 자료를 매년 싸들고 옮기는 선생이 있는데, 제발 과감하게 버릴 줄 알아야 한다. 버리고 버려도 쌓이는 게 교사들의 잡동사니 아닌가. 버려야 맑은 정신으로 새 출발할 수 있다는 사실을 알았으면 좋겠다. 

그리고 업무 인수인계를 할 때에는 빠진 자료가 없이 챙겨야 하고 친절하게 안내해줘야 한다. 종이 문서와 파일을 일목요연하게 정리해 인계하는 것이 내면이 아름다운 교사이다. 아울러 남은 봄방학을 또 하나의 휴가로 생각하지 말기를 바란다. 설령 방학이라 하더라도 내 업무를 파악하고 계획하는 작업을 미리 해놓길 바란다. 급훈도 새롭게 고민하고 교재연구도 미리미리 해서 실력 없다는 소리는 듣지 말아야 한다.

반장 선출은 어떤 방식으로 할 것인지, 청소 당번은 어떻게 정하고, 좌석배치는 어떤 기준으로 할 것인지 고민이 있었으면 좋겠다. 해마다 같은 방식의 매너리즘을 고집하다가 무기력증에 빠져 명퇴를 생각하지 말고 항상 자신을 채찍질해야 존경받는 참된 교사가 된다. 자신이 담임이라면 학급에 미리 들어가 커튼을 손질하고 유리창 틀과 바닥도 청소한다면 페스탈로치 그 이상 아닐까. 아름다운 교사는 행동하는 실천가이어야만 한다. 

특히 수업방식에 대한 성찰은 호되게 고민해야 한다. 수업시간마다 노트북 하나만 덜렁 들고 교실에 들어가는 교사의 뒷모습처럼 쓸쓸한 것은 없다. 낡은 주입식, 강의식 방식이 필요한 단계가 있지만 거꾸로 교실, 하브루타와 같은 수업방식을 어떻게 하면 효과 적으로 활용할 것인지 생각해야 한다. 요즘에는 국내외 인터넷에 다양한 자료들이 탑재 되어 있어 마음만 먹으면 수업에 필요한 자료들로 학습지도안을 충실이 꾸밀 수 있다. 

금년에도 산업계를 비롯해서 계속될 화두는 ‘4차 산업혁명’이다. 스위스 다보스포럼에서 시작된 이 한 마디가 인터넷 이후 최대의 변혁을 가져올 것으로 예상된다. 지금까지의 물리적, 디지털, 생물학적 영역의 경계가 허물어지고 상상을 초월하는 융복합적 혁명의 시대가 될 것이다. AI 로봇이 우리와 함께 하며 사물인터넷으로 하루를 시작하게 된다. 드론으로 물건을 주고받으며 첨단 3D로 신체조직을 복제하고 복잡한 기계를 대량 생산할 것이다. 그래서 우리는 또한 ‘노동의 종말’도 보게 될 것이다.

여기에 우리의 그늘진 고민이 있고, 교육이 선도하며 변해야 하는 당위가 있다. 현재의 교육과정이 과연 가공할 세계에 부합하는가를 확인하고, 교육감은 미래예측시스템을 가동하여 학생에게 필요한 윤리와 첨단과학의 과정을 마련해야 한다. 윤리는 어쩌면 첨단기술사회에서 백신과 같으므로 과학기술이 자칫 재앙이 되지 않도록 현장에서 윤리의 칩(chip)을 심어줘야 할 것이다.

교과목에 대한 이해 역시 융합적으로 구성하고 소프트웨어를 기반으로한 나노 바이오나 빅데이터, 드론, 로봇 등에 대한 교육을 수시로 행해야 한다. 수업혁명은 교실의 변화를 가져와야 한다. 학습자 중심수업으로 틀을 바꾸고 수업의 개인화, 멀티미디어 활용, 토론식, 체험활동, 협업학습으로 아이에게 핵심역량을 키워줘야 할 것이다. 그리고 평소 토론과 질문을 통해 새로운 가능성을 찾도록 교사가 배려해야 한다. 그저 급여와 성과급만 기다리는 교사라면 차라리 교사 자격증을 찢는 게 낫다.

그래서 경희대 출판문화원에서 출간한 책 한 권을 소개한다. 교육공학자 류태호가 집필한 4차 산업혁명, <교육이 희망이다>, 그리고 EBS에서 나온 4차 산업혁명 시대, <교육대혁명>을 보면 가슴이 뜨거워질 것이다.

2월의 캘린더가 뜯겨져나가고, 남은 아쉬움으로 사랑하는 사람의 뒷모습에 봄기운을 덧칠해 본다. 혹여 끝나가는 겨울이 아쉽다면 ‘양평빙어축제’에 들러 은빛 투명한 은총을 이마에 올려보는 것도 좋겠다. 아니면 ‘남이섬 눈사람 축제’나 제주도의 ‘탐라입춘굿놀이’ 로 한해의 풍년을 기원해 보는 것도 좋겠다. 과거로 돌아가 시간사냥을 하고 싶다면 민속촌의 ‘민속초등학교’에 가보는 것을 추천한다. 그 시절의 장난감과 불량식품과 함께 ‘연탄 차고 도망치기’, ‘벨 누르고 도망치기’를 해 봄직하다. 그리하여 입춘대길의 상서로운 기운이 모든 교사에 희망의 뿌리로 자라길 기대해본다.