[한국교육신문 김명교 기자] “시간이 날 때 산을 오르면서 골치 아픈 일은 잊고 몸과 마음을 재충전하자고 시작한 게 벌써 3년째네요.” 
 

가르치는 일을 천직으로 여기는 교사들도 스트레스는 적지 않다. 하지만 이를 어떻게 관리하느냐에 따라 교직생활의 질이 확연하게 달라진다. 교원들이 관심사가 같은 동료들과 모임을 만들고 활동하는 이유가 여기에 있다. 
 

경기 지역 교원들로 구성된 설봉산악회는 2016년 조직됐다. 현재 회원 64명이 활동하고 있다. 매주 수요일마다 설봉산을 걸으면서 스트레스를 날린다. 설봉산악회 회장 신평원 경기 증포초 교장은 “매주 모임을 갖되, 상황에 맞춰 자유롭게 활동하는 것을 원칙으로 운영하고 있다”고 소개했다. 
 

산악회라고 해서 매번 지형이 험한 코스만 고집하는 건 아니다. 회원들이 자신의 컨디션에 따라 코스의 난도를 결정하면 된다. 동료들과 삼삼오오 걸으면서 마음에 담아뒀던 고민을 꺼내놓기도 하고 교육 현안에 대한 정보도 주고받는다. 
 

김상연 경기 증포초 교사는 “힘든 일이 있거나 스트레스가 쌓일 때 동호회 활동을 하면서 해소하는 회원이 적지 않다”면서 “교직문화를 공유하면서 서로 힘을 북돋워줄 수 있다는 것만으로도 위안을 받는다”고 귀띔했다. 
 

신 회장은 “우리 동호회는 카운슬러 모임의 성격도 갖고 있다”고 덧붙였다.
 

“회원들 중 63명이 교총 회원이에요. 현장에서 겪은 어려움을 공유하다 보면 교원들의 목소리를 대변할 수 있는 교원단체의 필요성에 대해 공감하곤 하지요. 특히 하루가 멀다고 교권 침해 사건이 일어나는데 교원들을 보호해줄 수 있는 장치가 없잖아요. 우리의 권리를 찾으려면 교원단체에 가입해야 한다는 인식을 갖게 됐습니다.”
 

설봉산악회는 단풍이 들 무렵 가을 산행을 떠날 계획이다. 신 회장은 “교직 경력에 상관없이 누구나 어울리고 즐길 수 있는 콘텐츠를 마련하도록 노력하겠다”고 말했다. 
 

한국교총은 교과연구회·교원동호회 지원 사업을 매년 운영하고 있다. 교과연구, 자기계발, 취미 등 같은 관심사를 가진 교원들끼리 모임을 조직해 운영하면 교총의 지원을 받을 수 있는 제도다. 올해도 교과연구회 21팀, 교원동호회 89팀 등 총 110팀이 선정돼 활동지원금을 받는다.