하루가 멀다 하고 변하는 국제정세 속에서 우리가 통일을 하자면 어떻게 대처해야 할 것인가. 우리와 북한이 통일을 하고자 하는 의지와 능력을 키우는 것은 물론 주변국의 협조가 필수 요건이다.

일본 영사가 쓴 책의 일부분에 “일본사람은 한국사람과 1대1로는 절대 싸우지 말라. 싸우면 백전백패다. 2대2로는 해볼 만하다. 그러나 3대3으로는 해볼 것도 없다. 싸움하면 백전백승이 될 것이다”라고 간파한 것을 듣고 충격을 받은 적이 있다.

옛날부터 우리나라는 개개인은 똑똑하고 훌륭하지만 모래알 같아서 단합이 잘 되지 않는다고 한다. 그러나 우리 국민은 일단 단결만 하면 누구보다 더 큰 응집력을 보인다. 지난 2002 월드컵 때 ‘필승 코리아’로 세계를 깜짝 놀라게 했던 응원전은 어느 나라도 흉내낼 수 없는 응집력과 단결력을 과시한 것이다.

통일은 멀리 있는 것도, 당장 내일 이루어지는 것도 아니다. 우리 온 국민이 하기에 따라서 통일이 앞당겨질 수도 있고 요원해지기도 한다. 우리 교육자가 통일을 대비해서 시급히 해결해야 할 과제는 무엇인가. 그것은 우리 국민성을 개조하는 길이다.

우수한 개개인도 중요하지만 단합된 민족, 단결된 국민성은 우리 교육자의 과제인 것이다. 모래알이 아니라 똘똘 뭉치는 국민성을 기르기 위해 유치원, 초등학교, 중학교, 고등학교, 대학교에서 앞장서야 할 것이다. 교과 시간뿐만 아니라 여러 가지 방법으로 단결의 중요성을 몸소 체험할 수 있는 현장교육이 이뤄지기를 기대해 본다.