17대 대선에서 반드시 교육대통령을 뽑겠다는 전국 교육자들의 눈이 10일 잠실 학생체육관에서 매섭게 빛났다.

이날 2시 열린 ‘교육대통령 선택, 교육강국 실현 전국교육자대회’(한국교총·한국교육신문사 주최)에 참석한 1만 교원 대표들은 연단에 오른 이명박, 정동영 후보에게 교육대통령의 ‘선택기준’을 제시하고 “공약 반영 성적에 따라 12월 19일 냉정하게 표를 던지겠다”고 선언했다.

이원희 교총 회장은 40만 교원의 교육비전을 담은 대회사에서 “우리 교육자들은 학교중심, 교실중심, 교원중심 교육정책을 고대하고 있다”며 “오늘 대회는 이 같은 교육비전을 토대로 교육강국을 실현시킬 교육대통령을 선출하려는 역사적인 자리”라고 강조했다.

이어 교원들이 염원하는 차기 정부의 추진과제이자 대통령의 ‘선택기준’이기도 한 11개항의 결의문을 후보들에게 전달했다. 결의문에서 40만 교원들은 △교육재정 GDP 6% 실현 △초정권적 국가교육위원회 설치 △대학 규제 완화 및 사학 자율성 확대 △수석교사제 도입 △교원법정정원 확보 및 수업시수 법제화 △무자격 교장공모제 철회 △보건·영양교사 확대 배치 등을 요구했다.

이명박, 정동영 후보는 스스로 교육대통령이 될 적자임을 밝히며 지지를 호소했다.

정동영 후보는 “취임 다음날 교육대통령을 선언하고 1만 학교의 교육력과 40만 교원의 지위, 실력을 세계 수준으로 만들겠다”고 약속했다. 이어 “재정 투자없인 불가능한 만큼 GDP 6% 시대를 반드시 실현시키겠다”고 밝혔다. 정 후보는 이명박 후보의 자사고 100개 확대 정책에 대해 “입시지옥, 양극화를 초래할 정책에 분명히 반대한다”고 비판했다.

이에 이명박 후보는 “5년간 교원을 경시하다 이제 와 대단히 존중하겠다고 하고, 다 해주겠다니 믿을 수 있겠느냐”며 “정책과 비전은 누구나 말할 수 있지만 실천은 누구나 할 수 없다”고 칼날을 세웠다. 이 후보는 “기숙형 공립고로 빈곤의 대물림을 막고 무엇보다 교원이 존경받는 풍토를 만들겠다”며 “1년 후 오늘의 약속을 다시 평가받겠다”고 다짐했다.

각각 30여분씩 끝없는 공약과 비전을 밝히며 정책대결을 펼치면서도 정동영 후보는 “이원희 교총 회장을 사랑한다”고, 이명박 후보는 “대회사를 읽어보니 이하 동문이다”는 발언을 통해 교총에 ‘러브콜’까지 보냈다.

한편 이날 대회는 행사 직전 서울시선관위가 불법집회로 규정하며 직원 20여명을 동원해 후보 입장을 저지하려 했지만 참석 교원, 교총 관계자들이 몸으로 막아 무산됐다.