"아들몫까지 공부해 주길 바라요"

대학에 합격한 지 일주일만에 백혈병으로 세상을 떠난 아들(김형관)을 기리며 아들이 합격한 서강대학교에 9년째 장학금을 전해 온 어머니의 애틋한 사랑이 있어 감동을 줍니다. 주인공은 광주운천초등학교 박옥자 선생님이십니다. (관련 기사 " 10월 17일 자 한국일보)

박선생님의 아들은 광주과학고 학생으로 1997년 1월 서강대 자연과학부 화학공학과에 합격했지만 교정을 거닐어 볼 틈도 없이 합격 통보를 받고 1주일만에 세상을 뜨고 말았답니다. 김군에게 병마가 닥친 건 96년 11월 수능시험을 치른 직후였는데, 집에 돌아온 김군은 심한 구토증세를 보이다 결국 쓰러졌고, 병원은 ‘백혈병’이라는 청천벽력 같은 진단을 내놓았답니다. 광주과학고 3년 동안 기숙사 생활을 하느라 부모의 손길을 벗어나 있었기 때문에 감기를 앓거나 얼굴색이 안 좋아도 공부 때문일 거라고 그냥 지나친 게 화근이었습니다.

“대학에는 꼭 가고 싶다”는 김군을 의사와 가족들이 만류했지만 소원이라며 울부짖었는데 박씨는 마지막이 될지도 모르는 아들의 소원을 들어주기 위해 몇몇 대학에 “아픈 아들이 시험을 볼 수 있도록 배려해 줄 수 있겠느냐”고 문의했지만 속시원한 답이 돌아오지 않아 애를 태웠습니다.

그 때 서강대가 나서서 “시험 당일 교통편을 마련해 주겠다”고 제안했고, 김군을 위해 혼자서 논술 시험을 볼 수 있는 교실을 마련해 줬습니다. 뿐만 아니라 “남은 시간이 별로 없다”는 걱정을 받아들여 논술 시험 당일 이어서 면접까지 볼 수 있도록 전형 일정까지 변경했습니다. 김군은 정신마저 혼미해져 생명의 불꽃이 다 사그라질대로 사그라진 97년 1월 초 합격통보를 받았고 그리고 1주일 뒤 세상을 떠났습니다.

“해마다 보내는 발전기금은 내가 살아가는 힘”이라고 눈시울을 붉힌 어머니의 모정이 메말라가는 세상 인심 앞에서도 마르지 않는 샘물로 남아 이 가을을 따스하게 합니다. 마지막 가는 아들의 소원을 들어준 학교를 잊지 못해서 매년 장학금을 보내며 아들 대신 공부하는 후배들을 위해 발전기금을 내놓을 수 있는 박옥자 선생님은 아들을 잃은 아픔을 아픔으로 끝내지 않고 '학교 사랑'으로 승화시킨 아름다운 어머니라고 생각합니다.