교육을 뜻하는 영어 Education의 어원은‘E는 밖으로, duce + ate는 이끌다’라고 한다. 즉, 인간 안에 존재하는 잠재능력을 밖으로 끌어내는 것을 의미하는 것이다. 그런데 우리 교육은‘밖으로 끌어내는’것과는 정반대로‘뇌 속에 주입하는’ 것이 현실이다.‘주입하는’교육에서‘끌어내는’교육으로 변화가 일어나야 한다.

잠재능력 끌어내는 손길

귀한 골동품과 예술품이 거래되는 경매장에 아주 낡고 보잘것없는 바이올린 하나가 경매에 부쳐졌다. 볼품없는 모습에 다들 심드렁했고 사람들은 가장 싼값에 그 바이올린을 사려고 했다. 값은 조금씩 올라갔지만 3달러를 마지막으로 더 이상 경매를 원하는 사람이 없었다. 그때 한 노인이 앞으로 걸어 나왔다. 노인은 자신의 손수건을 꺼내 보물을 다루듯 바이올린 구석구석에 있는 먼지를 털고 닦았고 현들을 조여 음을 맞추더니 사람들을 향해 연주를 시작했다. 낡은 악기로부터 흘러나온 절묘한 선율은 청중을 황홀하게 매혹시켰다. 아름다운 멜로디가 끝났을 때 감동의 박수갈채가 터져나왔고 경매는 활기를 띠었다. 사람들은 진지하게 경매에 임했고 결국 3000달러에 낙찰됐다. 바이올린은 전과 다름없이 낡은 악기에 불과했지만 그 안에는 보물과 같은 선율이 숨겨져 있었고, 거장의 손이 닿았을 때 비로소 그 가치가 나타나 명품으로 바뀐 것이다.

낡은 악기에서 거장의 손길에 의해 아름다운 선율이 흘러나오듯, 교육도 저마다 다르게 타고난 학생들의 잠재능력을 끌어내는 스승의 안목(眼目)이 필요하다.

안목을 가진 위대한 스승과의 인연으로 큰 전환점을 맞이한 사람들의 이야기는 수없이 많다. 운명적 만남을 계기로 생각이 바뀌고, 삶도 송두리째 변한다. 르네상스의 상징 미켈란젤로의 예술도 그의 재능과 실력을 알아본 메디치 가문의 로렌초가 없었다면 우리는 수많은 명작을 보지 못했을지도 모른다. 헬렌 켈러는 시각과 청각장애를 갖고 태어났지만 앤 설리번 선생님을 만나 절망을 희망으로 바라보게 됐다. 한국계 최초로 필즈상을 수상한 허준의 큰 성취 뒤에는 세계적 수학자 히로나카 헤이스케 하버드대 명예교수가 있었다. 국수(國手) 조훈현은 11세에 일본 바둑의 영웅으로 추앙받는 세고에 겐사쿠의 제자가 된 것을 최고의 행운으로 꼽았다. 7살 때 집 근처 빙상장에 놀러온 김연아의 재능을 알아보고 어머니께 피겨를 권한 코치에 의해 그녀의 재능은 세상에 아름답게 피어났다.

꿈꾸는 방향 제시해야

훌륭한 스승은 뛰어난 학문으로 잘 가르친다고 될 수 있는 것은 아니다. 학생의 잠재능력을 볼 줄 아는 안목과 길러줄 수 있는 능력을 지녀야 한다. 학생 하나하나의 재능을 파악해 학생을 꿈꾸게 만들고 그 꿈을 이루도록 도와주는 멘토가 참된 스승이다.

주입식 교육에 멍들어 학생은 있어도 제자는 없고, 교사는 있어도 스승은 없으며, 교육이념은 있어도 이를 실천하는 정책이 없는 것이 우리 교육의 현주소이다. 창의적 교육시스템을 통해 초연결, 초지능, 초융합의 4차 산업혁명 시대에 걸맞은 새로운 미래교육을 펼칠 때다. 이런 때일수록 학생의 재능을 발견하고 이끌어 주는 참스승의 안목이 절실하다.