“기호 1번 OOO, 친구들아 열심히 할 테니까 꼭 찍어줘!” 어른들의 총선을 20여 일 앞두고 초등학교에서는 어린이회 회장 선거 열기가 뜨겁게 펼쳐졌다.

경기 시흥 은계초 정문이 시끌벅적하다. 17일 오전 전교어린이회 회장 선거를 앞두고 막바지 선거운동이 한창이다. 질서 정연하게 늘어선 후보와 선거운동원들은 저마다의 특징과 공약이 적힌 홍보용 피켓을 들고 등교하는 학생들에게 지지를 호소했다.

유경화 교장은 “선거를 통해 올바른 민주주의 의식을 심어주는 것이 목표”라며 “오늘 경험을 통해 선거의 의미를 알게 될 것”이라고 말했다.

빈 교실에 마련된 투표소는 선관위의 투표소처럼 세심하게 마련됐다. 투표 절차를 자세하게 배울 수 있도록 한 교사들의 배려다. 선거인명부 확인부터 투표용지 수령, 기표 후 투표함에 넣기까지 교사들의 지도와 감독 아래 이뤄졌다.

6학년 차문영 양은 “텔레비전에서 보던 투표소랑 똑같아요”라며 “제 손으로 회장을 뽑는다는 게 재미있고 우리의 대표를 선출하는거니까 결정을 잘 해야겠어요”라고 말했다.

총선을 앞두고 있어 더욱 흥미로웠던 은계초 학생회장 선거. 초등학생에게 민주주의의 가치와 선거의 질서를 가르치는 것에서 의미있는 교육 효과를 보였다.