현장 교사에게 필요한 것은 잠시 잠깐 요란하게 외치다가 언제 그랬냐는 듯 사라지고 잊혀져버리는 말뿐인 교육개혁이 아니다. 진정 원하는 것은 지속적이고 점진적으로 교육을 개선시킬 수 있는 시스템 구축이다. 이를 위해서는 교육이 무엇이고, 학교는 어떠한 장소여야 하는지에 대한 근본적인 물음에 대해 심도 있는 논의가 필요하다.

교사 전문적 학습공동체화 시급

먼저 교육은 학생들에게 의미 있는 교육적 경험을 제공하는 활동이라고 말할 수 있다. 자신의 능력과 소질을 개발해 행복한 삶을 가꾸어나가는 방법, 다른 사람을 배려하며 자신이 속해 있는 공동체에 헌신하는 방법, 나를 사랑해주는 사람들에게 감사하고 주위 사람들을 사랑하는 방법 등을 알아나가는 것이 교육이다. 그런 점에서 과연 우리 교육 현장은 이러한 활동들을 충실하게 수행하고 있는지 반성해봐야 한다.

다음으로 학교는 배움의 장소인 동시에 그러한 배움의 결과를 활용해 자신과 주위 사람들을 사랑하고 이롭게 하는 방법을 배우는 인성 실천의 장소다. 미래사회의 핵심 역량인 창의성과 종합적 사고력을 기르는 것도 중요하지만, 더욱 중요한 것은 이런 능력을 활용해 자신과 공동체에 도움이 되고 이 사회를 보다 행복하게 바꾸어 나가는데 헌신하고자 하는 마음과 실행력을 기르는 것이다. 그런데 과연 학교 현장에서는 이런 활동들을 충실하게 수행하고 있는 걸까?

교육과 학교의 개념을 이렇게 놓고 본다면, 앞으로 지속적 교육 개선을 위한 시스템 구축 방안으로 교사들의 전문적 학습공동체(professional learning community) 활성화를 제안해보고 싶다.

학교는 학생들뿐만 아니라 교사를 포함한 모든 교직원들이 항상 공부하고 연구하는 장소가 돼야 한다. 전문적 학습공동체는 교육활동과 관련된 지식과 기술을 학교의 모든 구성원들이 서로 공유하도록 목표를 설정하고 있다. 이를 통해 한 사람 혹은 한 팀의 교육성과를 모든 구성원들이 함께 도달할 수 있게 하고, 구성원들 사이의 협력을 가능하게 한다는 점에서 지속가능한 교육발전에 반드시 필요하다. 학교의 전문적 학습 공동체화를 실현하기 위한 학문적, 행정적, 재정적 지원이 절실하게 요구된다.

행복한 교직문화 조성도 지원을

그리고 학교를 인성교육 실천의 장소로 만들기 위해서는 학생들뿐만 아니라 교사를 포함한 모든 교육구성원이 인성 향상을 위해 노력해야 한다. 학생들이 다른 사람을 사랑하고 배려하고 공동체에 헌신하도록 지도하기 위해서는, 매일 학생들이 보고 따라하는 학부모와 교직원들이 먼저 사랑하는 모습, 배려하는 모습, 헌신하는 모습을 보여줄 수 있어야만 한다.

학생의 행복감을 높이는 일이 학업성취도 뿐만 아니라 창의성 향상에도 도움이 된다는 것은 수많은 연구에서 입증된 바다. 학생들의 행복감을 높여주고 행복한 삶을 살아가는 힘을 길러주기 위해서는, 먼저 교직원들이 행복하게 교육관련 활동을 할 수 있도록 여건을 마련하고 지원할 필요가 있다. 행복하지 않은 선생님은 결코 아이들을 행복하게 만들 수 없기 때문이다.

요란하지 않고 속도가 느린 듯 보이지만, 지속적으로 그리고 실제적으로 교육을 바꾸어 나갈 수 있는 시스템 마련이 절실히 요구된다. 학교의 전문적 학습 공동체화와 모든 구성원이 행복한 학교를 만드는 일이 바로 우리가 지향해야 할 중요한 교육 개선 방향이다.